Le principe des émissions de télé-réalité de type modes de vie est de faire appel à des experts pour conseiller et améliorer la vie de gens ordinaires. Une analyse critique de ce genre télévisuel a été effectuée à partir de l'émission Les persévérants, diffusée sur ICI RDI à l'hiver 2014. Cette série québécoise présente le condensé d'un plan d'intervention de 13 semaines mené auprès de 9 jeunes à risque de décrochage scolaire.
Le principal constat de cette étude est que le contexte de la télé-réalité fait émerger une relation de pouvoir entre les intervenants et les participants. La notion de pouvoir est comprise comme le fait de vouloir, consciemment ou non, faire faire, dire, penser ou ressentir par l'autre contre sa volonté ou à son insu.
Méthodologie: Les séquences présentant une relation entre intervenant et participant ont d'abord été découpées des six épisodes de la série, puis analysées à partir des idéaux-types de l’expérience de la domination (l’inculcation, l’implosion, l’injonction et la dévolution) élaborés par Danilo Martuccelli.
Il en résulte que la télé-réalité favorise l'injonction comme mécanisme de domination. Les gestes des intervenants visent surtout à amener les candidats à participer au programme.
Ce résultat questionne l'éthique de ce type d'émission qui mêle l'intervention et le divertissement et alimente la discussion sur la place des intervenants dans l'espace médiatique ainsi que de leurs responsabilités par rapport à la démonstration de leur savoir.