Les bibliothèques universitaires en région : un apport très singulier

Un avenir ancré dans ses débuts

Dès la naissance des constituantes de l’Université du Québec, la question des bibliothèques et de leurs collections s’est posée. La décennie 1960 était alors une période très vivante dans le domaine de la bibliothéconomie québécoise, avec la création des écoles de bibliothéconomie et avec les discussions de regroupement des bibliothèques des collèges classiques (Brault, 1993). Ainsi, dès 1969, le personnel des bibliothèques des constituantes de l’UQ entreprend la constitution de collections universitaires, en partie par des transferts ou la mise en commun d’ouvrages¹. La première moitié des années 1970 est caractérisée par un rattrapage et une actualisation des collections de l’UQAC, du Centre d'études universitaires de Rimouski et du Centre d'études universitaires de l'Ouest québécois (aujourd’hui l’UQO et l’UQAT).  Dès 1970, les principes d’accessibilité élargie, d’interdisciplinarité, de collections soutenant la recherche, d’efficacité et d’économie marquent les intentions des décideurs. Ces universités naissantes, faisant face à de nombreux chantiers simultanés, cherchent rapidement à collaborer. 

Un investissement engagé envers la communauté étudiante 

À l’image de la population étudiante de leur établissement, les bibliothèques d’universités excentrées développent au fil du temps des services adaptés, qui contribuent concrètement à la réussite des étudiant·es de première génération, des étudiant·es autochtones, des étudiants-parents, des travailleurs en processus d’actualisation et de plus en plus des étudiant·es internationaux.

Dans la foulée de la Commission Parent, la création de l’Université du Québec visait à pallier un retard de formation en enseignement supérieur des communautés en région. Ainsi, plus que toute autre université au Québec, les premières constituantes de l’UQ accueilleront, dans les années 1970 et 1980, une majorité d’étudiants de première génération. Malgré l’augmentation du niveau de scolarité dans les régions québécoises, les constituantes de l’UQ accueillent encore aujourd’hui un grand nombre d’étudiants dont les parents n’ont pas fréquenté l’université. Ainsi, en 2022, la part des étudiants canadiens de première génération fréquentant les constituantes de l’UQ se chiffrait à 47 %².

La proximité physique des universités en région avec plusieurs communautés autochtones inspire dès les débuts des démarches de réconciliation, voire de décolonisation dans les bibliothèques. En 1972, l’UQAC s’attarde aux besoins spécifiques des étudiants des communautés autochtones et s’attache à un « modèle de production, de transmission, de diffusion et de relation d’apprentissage respectant [leur] identité culturelle »³. L’UQAT mène également une démarche d’autochtonisation des espaces de bibliothèque pour développer des environnements inclusifs mettant en valeur la voix et la perspective des peuples autochtones.

Les constituantes régionales de l’UQ ont un mandat d’accessibilité aux études supérieures sur de vastes territoires et auprès de populations fort diversifiées. Les bibliothèques jouent dans ce contexte un rôle clé, permettant de rendre accessible le savoir, que ce soit depuis un village ou dans une métropole régionale. Les services hors campus, le prêt postal et l’accompagnement des étudiants à distance permettent d’égaliser les chances de réussite, amenant la bibliothèque hors les murs.

Une bibliothèque portant un rôle régional, tout comme son institution

Une mission de pôle régional du savoir pour une bibliothèque universitaire se construit au sein d’une toile de partenaires collégiaux, publics et privés. Une belle illustration de ce rôle se trouve dans la dénomination même de l’UQAT en 1983, la première à porter le nom d’une région et pas seulement d’une ville. L’UQO a aussi adopté un nouveau nom avec cette intention en 2002.

Les bibliothèques universitaires régionales exercent également des responsabilités particulières quant à la gestion de certains fonds d’archives privées, avec des moyens limités. Ces responsabilités les amènent à collaborer de près avec les antennes régionales de Bibliothèque et archives nationales du Québec ou encore avec les sociétés historiques.

Des efforts de développement de collections et de conservation ont par ailleurs été effectués afin de préserver la documentation régionale. On peut penser à la collecte de littérature grise régionale, notamment lors de la dissolution de la Conférence régionale des élus du Saguenay–Lac-Saint-Jean ou encore au moissonnage de sites web de recherche portant sur cette région, par exemple l’Atlas régional du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Ce rôle régional se démarque aussi dans la diversité et l’ampleur des partenariats noués par les bibliothèques universitaires en région, qu’il s’agisse d’ententes de réciprocité avec les autres établissements d’enseignement supérieur régionaux, avec certaines bibliothèques municipales, avec des bibliothèques scolaires ou encore avec des centres intégrés de santé et services sociaux. Enfin, les espaces et les collections des bibliothèques universitaires sont également accessibles aux citoyens et aux entreprises de la région.

Ce rôle régional se démarque aussi dans la diversité et l’ampleur des partenariats noués [...], qu’il s’agisse d’ententes de réciprocité avec les autres établissements d’enseignement supérieur régionaux, avec certaines bibliothèques municipales, avec des bibliothèques scolaires ou encore avec des centres intégrés de santé et services sociaux. 

Un rapprochement avec la recherche

Les dernières années ont été marquées par le développement de différents services de soutien à la recherche dans toutes les bibliothèques d’enseignement supérieur. Cette réalité prend une forme particulière dans les bibliothèques universitaires en région. La créativité émergeant souvent des contraintes conjoncturelles, on voit de plus en plus le personnel des bibliothèques en région s’impliquer auprès des chercheurs. Ce rôle peut aller jusqu’à l’implication directe dans certains projets. On peut citer notamment l’écosystème numérique DÉSIIR (Données environnementales de santé intégrées pour une infrastructure de recherche) à l’UQAC, ou encore l’accompagnement dans la gestion des données de recherche ou divers projets d’envergure en synthèses de connaissances. De tels projets demandent des efforts considérables aux bibliothèques, notamment en matière de développement professionnel et en temps, surtout à l’échelle d’une bibliothèque régionale. Ces efforts portent fruit cependant, en soutenant la compétitivité de la recherche dans nos organisations.

La question de la pérennité des données et la préservation de l’information numérique marqueront sans aucun doute les prochaines années. Sans surprise, les solutions pour les institutions en région passent par les partenariats, le partage de connaissances et la mobilisation des leviers administratifs et académiques. C’est là où les établissements de taille plus modeste bénéficient d’une opportunité unique de contribuer activement, et de plusieurs manières, aux projets des chercheurs. Un accès accru à l’expertise des bibliothèques ne peut que contribuer au succès des travaux des chercheurs universitaires en région.

Un réseau dans un réseau

Pour offrir un service exemplaire avec des ressources limitées, la solution de prédilection des bibliothécaires est de travailler en collaboration. Que ce soit au sein de l’Université du Québec ou du Partenariat des bibliothèques universitaires du Québec, notamment en ce qui a trait aux avancées technologiques. Pour les bibliothèques de l’Université du Québec, cela se concrétise dès la création de BADADUQ (UQAM) dans les années 1970, un catalogue commun novateur pouvant être interrogé directement par les usagers⁴. Dès les débuts donc, des préoccupations de ressources limitées amènent à la coopération, à la mise en commun et à l’innovation. 

Les constituantes de l’UQ partagent des valeurs communes, notamment l’accessibilité aux études, mais, plus encore, les universités en région font face à des réalités semblables. Ces éléments amènent une culture d’échange, de partage d’expérience, de prêt de ressources et d’entraide entre les équipes des constituantes. Ainsi, l’expérience vécue avec le système de bibliothèque Aleph a permis de mettre de l’avant les avantages indéniables d’implanter, en mode coopératif, un système commun⁵. Ceci servira de tremplin au déploiement de la plateforme WMS d’OCLC, dont l’interface publique est connue sous le nom de Sofia, dans toutes les bibliothèques universitaires québécoises en 2019-2020.

Le travail en réseau permet au personnel des bibliothèques universitaires en région d’élargir leurs horizons, les possibilités de services et leurs zones d’expertises. À titre d’exemple, pensons à la mise en commun des expertises en soutien aux revues savantes via le Réseau Circé qui permettra à des revues de plus petites universités de recevoir des services de haut calibre, en collaboration avec leur bibliothèque locale.

Afin de réaliser leur mission, les bibliothèques d'universités en région doivent s’ancrer dans un réseau de bibliothèques universitaires fort et varié qui constitue une porte d’entrée vers la littérature scientifique mondiale, essentielle à l’accomplissement des missions d’enseignement et de recherche. La force du Partenariat des bibliothèques universitaires du Québec est de soutenir directement des services pertinents et des collections offertes à l’échelle de la province.

Des partenaires internes essentiels

Le maillage et la collaboration avec les autres services de l’université incarnent la proximité dans l’expérience étudiante. La centralisation du Centre d’aide à la réussite dans certaines bibliothèques ou encore l’organisation d’évènements tels que la Soirée de la lutte contre la procrastination à l’UQO (en coopération avec les Services aux étudiants et le Centre de soutien et d’innovation en pédagogie universitaire) sont des exemples d’actions concrètes mises en place dans les institutions régionales.

Pénurie de main-d’œuvre et dévouement 

Malgré des enjeux majeurs de recrutement, les bibliothèques des universités en région réussissent à tirer leur épingle du jeu et à « répondre présent » aux défis énumérés ci-haut. Le manque de main-d’œuvre créée toutefois une pression additionnelle sur les employés – des personnes dévouées et investies qui se consacrent à de multiples dossiers dans un contexte de ressources limitées, portées par le souci d’offrir le meilleur service possible à leur communauté universitaire. 

Le fait que les formations technique et universitaire en sciences de l’information ne soient pas offertes en région, conjugué à une diminution du nombre de cohortes de formation disponibles nuisent à l’attractivité d’une main-d’œuvre qualifiée. Même s’il arrive fréquemment que des candidats issus des régions démontrent de l’intérêt à suivre ces formations, l’obligation d’une relocalisation dans un grand centre en décourage malheureusement plus d’un. Dans un tel contexte, l’accès à une formation à distance nous apparaît essentiel.

Conclusion

De la création de l’UQ à aujourd’hui, les bibliothèques universitaires en région contribuent activement à la réalisation de la mission de leur établissement. 

Parmi les défis, rappelons qu’elles sont confrontées à de multiples enjeux telle une pénurie de main-d’œuvre qualifiée tout en ayant un devoir de répondre aux besoins variés de leur communauté universitaire avec des ressources limitées et un vaste territoire à desservir. 

Parmi, les solutions, mentionnons l’accès à distance aux formations technique et universitaire en sciences de l’information pour contribuer à la pérennité de ces bibliothèques et aux services offerts. Et bien sûr, le maintien d’une culture de travail collectif, le partage de valeurs communes, l’investissement des employés et une inventivité quotidienne sont les forces premières qui permettront assurément aux bibliothèques universitaires en région de relever les défis de demain. 

Bibliographie  

• Boisvert, D. et Seguin, B. (2010). Implantation en mode coopératif d’un système de gestion de bibliothèques dans huit établissements du réseau de l’Université du Québec (UQTR, UQAC, UQAR, UQO, UQAT, ETS, INRS, ENAP). Documentation et bibliothèques, 56(2), 49-62. https://doi.org/https://doi.org/10.7202/1029132ar
• Bourdon, M.-C. (2019, 29 mars). Qui se souvient de Badaduq? https://actualites.uqam.ca/2012/qui-se-souvient-de-badaduq/
• Brault, J.-R. (1993). Les bibliothèques universitaires du Québec : 25 ans de coopération. Documentation et bibliothèques, 39(3), 141-152. https://doi.org/https://doi.org/10.7202/1028749ar
• Centre d'études amérindiennes. (1992). Présence amérindienne à l’Université du Québec à Chicoutimi : Rapport présenté à la Commission Royale sur les Peuples autochtones. Université du Québec à Chicoutimi.
• Direction de la recherche institutionnelle, Université du Québec. (2023). Portrait de la population étudiante selon l'enquête ICOPE 2022 [présentation PowerPoint].
• Lapointe, R. (1969). En longeant les rayons. Université du Québec à Chicoutimi. 

• 1

  Lapointe, 1969.

• 2

  Direction de la recherche institutionnelle, Université du Québec, 2023, p.4.

• 3

  Centre d'études amérindiennes, 1992.

• 4

   Bourdon, 2019.

• 5

  Boisvert et Seguin, 2010.