Derniers articles

Les chercheurs sont généralement à l’aise avec le modèle déficitaire de production des savoirs, qui valorise les scientifiques (à la fois producteurs et détenteurs de savoirs) et relègue les citoyens (journalistes, décideurs et représentants politiques) au rang de personnes à (in)former.

Avez-vous souffert d’une douleur au dos ou au cou au cours de la dernière année? Oui? Alors bienvenue au club! De fait, plus de 60 % de la population occidental rapporte, chaque année, vivre au moins un épisode de douleur associée au rachis, ou colonne vertébrale1.

Le petit nombre d’étudiants aux cycles supérieurs incitant les chercheurs à inclure davantage d’étudiants de premier cycle dans leurs projets, l’Université Bishop’s affiche une statistique étonnante : en 2014-2015, 55 % du personnel de recherche de l’Université était constitué d’étudiants de premier cycle!

Pourquoi l'appropriation individuelle et collective des connaissances scientifiques est-elle perçue depuis plus d'une cinquantaine d'années comme une nécessité sociale?

Le chiffre a une histoire (plus que millénaire), et il façonne en même temps l’histoire des concepts et des discours. Les discours des théoriciens bien sûr (les théories), mais aussi les discours ou les écrits sur le chiffre, tels que ceux présentés ici.

Les chiffres font aujourd’hui l’objet tantôt de méfiance, tantôt d’un culte parce qu’on en use pour pallier une crise du sens beaucoup plus profonde, qui concerne, elle, l’établissement du lien social, les principes sur lesquels il repose et la fondation des institutions qui doivent le garantir.

On est passé d’un mode d’appréhension de la réalité qui s’exprimait par la description littéraire et se fondait sur l’appel à l’autorité, à un mode d’appréhension où la quantification, la mesure, les nombres faisaient office de langage descriptif et constituaient aussi une source d’autorité épistémologique.

S’il ne s’agit pas de souhaiter un monde sans chiffres, il faut travailler à mieux les distinguer, à distinguer en particulier ceux qui sont capitaux de ceux, de plus en plus nombreux, qui détournent l’attention des citoyens.

La hausse significative [de doctorants] a mené à l’emploi, dans les processus de sélection, de seuils arithmétiques qui, bien que statistiquement corrélés avec la qualité des dossiers, imposent des contraintes absolues qui ne favorisent pas l’hétérogénéité des parcours.

Ce désintérêt des entreprises et gouvernements pour la création de connaissances est susceptible d’affecter l’embauche de diplômés de doctorat au sein de leurs services, en plus d’entraîner une baisse des travaux de recherche sur des thématiques spécifiques, d’intérêt public dans le cas des gouvernements ou d’intérêt économique dans le cas des entreprises.

Il y a cette réalité de la multiplication rapide et de l’accessibilité de plus en plus étendue des données numériques, dans la majorité des disciplines de recherche.

Ce qui rend possible un "gouvernement des chiffres" c'est d'abord que l'on juge ces derniers comme la meilleure représentation ou approximation du réel et cela fonde leur légitimité, avec l'autorité que nos sociétés accordent aux méthodes scientifiques et au langage mathématique.