L’environnement de la Lune pose un grand défi pour la survie des rovers, en particulier le froid extrême de ses nuits qui s’étire sur plus de 14 jours terrestres. Aucun rover lunaire à batterie n’a réussi à résister à ces conditions puisque leur structure en aluminium est hautement conductrice thermiquement, créant une perte rapide de chaleur. La solution envisagée par le projet PEEKbot est de concevoir une structure de rover par la fabrication additive d’une structure en panneau sandwich composé du thermoplastique PEEK. Elle offre une très grande isolation thermique comparativement à la structure d’aluminium. Des études préliminaires ont confirmé qu’une structure fabriquée de PEEK par impression 3D pourrait permettre au rover de survivre aux nuits lunaires et à l’environnement des vibrations aléatoires du lancement de fusée. Une étude a permis de déterminer les paramètres géométriques clés qui impactent les propriétés thermiques et structurelles du panneau sandwich. Les paramètres considérés sont ceux qui peuvent être contrôlés lors de l’impression 3D : densité des cellules, forme des cellules, épaisseur des parois, épaisseur des peaux et épaisseur du panneau. Les résultats ont été analysés afin de fournir des recommandations pour la conception de la structure finale du rover lunaire en considérant la conduction hors-plan et la résistance aux vibrations aléatoire à partir des données sur l’environnement du lanceur de Falcon 9.
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