La mastication est une fonction vitale faisant intervenir plusieurs acteurs (mâchoire, langue…). Leur activité est produite, coordonnée et synchronisée par un générateur de patron central (GPC) du tronc cérébral : le noyau sensoriel principal du trijumeau (NVsnpr). Ses neurones ont la capacité d’alterner leur patron de décharge de tonique à rythmique, grâce à une conductance sodique persistante. Elle est sensible à la concentration extracellulaire de Ca2+ et modulée par le S100β, une protéine astrocytaire chélatrice du Ca2+ extracellulaire. Or, nous ne savons pas si cette activation est directement transmise aux motoneurones (MNs) innervant les muscles de la mâchoire ou bien relayée à la région en périphérie des MNs (PeriV). L’imagerie calcique dans des préparations de tranches in vitro nous a permis de répondre à cette question en analysant les réponses des neurones et astrocytes du PeriV à la stimulation électrique des afférences sensorielles ou à l'activation du NVsnpr par des applications locales de BAPTA, un chélateur calcique simulant les effets du S100β. La stimulation électrique et l’application de BAPTA ont produit des réponses Ca2+ dans les astrocytes et neurones du NVsnpr ainsi que des activations toniques et rythmiques des cellules du PeriV.
Ensemble, ces résultats suggèrent l'implication du PeriV dans la transmission du rythme produit au sein du GPC de la mastication.
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