Lien entre l’affecte négatif à l’enfance et le développement des symptômes d'anxiété et de dépression à long terme.

Certains enfants sont plus à risque de développer des troubles intériorisés, tels que l’anxiété et la dépression. L’affectivité négative, une caractéristique du tempérament, a été associée aux troubles intériorisés durant l’enfance. L’objectif de cette étude longitudinale est de déterminer si une courte observation d’affects négatifs en situation nouvelle à l’enfance peut prédire le développement de symptômes d’anxiété et de dépression à l’adolescence et à l’âge adulte. L’affect négatif de 58 enfants âgés de 6 ans a été mesuré en compilant leurs vocalises négatives émises durant une nouvelle situation enregistrée par vidéo. Les symptômes intériorisés ont été mesurés chez les participants par des questionnaires autorapportés en deux temps : à l’âge de 14 ans, les symptômes anxieux-dépressif ont été mesurés avec l’ASEBA-YSR (Achenbach & Rescorla, 2001) et à l’âge de 21 ans, les symptômes anxieux et les symptômes de dépression ont été mesurés à partir du SCL-90 (Derogatis, 1994). L’affect négatif à l’enfance en situation nouvelle a été positivement lié à des symptômes intériorisés à l’adolescence (anxiété/dépression : r = .38, p < .01) et à l’âge adulte (anxiété : r = .61, p < .01 ; dépression : r = .30, p < .05). Les résultats suggèrent que la tendance aux affects négatifs en situation nouvelle à l’enfance est liée au développement de symptômes intériorisés sur une période de 15 ans. Cette étude contribue à une meilleure compréhension de l’étiologie des troubles intériorisés.