Finaliste
Pierre Coupel
Université Laval
Une algue qui bâtit des falaises
Seules, on ne peut les voir à l’œil nu, mais unies à leurs semblables, elles sont visibles depuis l’espace. Minuscule algue unicellulaire, Emiliania huxleyi utilise le CO2 dissous dans l’eau pour former une coquille de calcium finement ciselée autour de sa membrane. Pendant les périodes de floraison, ce phytoplancton colore l’océan d’un blanc laiteux sur des milliers de kilomètres carrés. À leur mort, les minuscules coquilles s’accumulent sur le plancher marin. C’est ainsi que se sont formées les immenses falaises de craie qui bordent parfois les océans.