19 - 100 ans de recherche : réalisations et destinations

Initiatives de sciences communautaires, vulgarisation scientifique, multiplication des médias de communication et accès libre aux articles scientifiques, la recherche semble plus que jamais amenée à transmettre ses retombées au grand public. Cette exigence se serait accrue dans les dix dernières années, tant pour les personnes dirigeant les recherches que pour les personnes étudiantes aux cycles supérieurs. On s’attend désormais à ce que les spécialistes soient également de grandes communicatrices et communicateurs charismatiques. S’il est vrai que la communauté a tout à gagner d’une science plus accessible, cette demande accentue la pression sur les scientifiques. Néanmoins, les initiatives de communication grand public se multiplient et fleurissent permettant ainsi une meilleure compréhension générale de concepts avancés, une conjecture particulièrement pertinente dans un contexte pandémique. Malgré l’effort supplémentaire nécessaire pour vulgariser la science, il semble plus que jamais primordial d’impliquer le grand public pour maintenir sa confiance envers le milieu scientifique.

La recherche sur des sujets autochtones a connu une croissance au cours des dernières décennies, concordant avec une visibilité accrue dans le forum public. Si cela a certes appelé des révisions et innovations éthiques et méthodologiques chez les chercheurs non-autochtones, il ne semble pas encore que la réflexion critique sur la fracture épistémologique avec le monde autochtone soit suffisamment engagée, et menée dans la pratique au bout de ses conséquences. De l’autre côté, les Autochtones ont développé certaines formes de « résistance à la recherche », puis ré-articulent, dans et hors le monde académique, un savoir et un langage fondés sur une épistémologie autochtone, sur d’autres visions des relations, de la créativité, de la subjectivité, et de la charge politique de leur propre existence.

La recherche en histoire ancienne, tant au Canada que dans le reste de l’Amérique du Nord, n’est pas demeurée imperméable aux mouvements qui animent les campus des institutions d’enseignement et de recherche. Or, si aujourd’hui l’héritage de la civilisation gréco-romaine est parfois durement remis en cause en tant qu’il est considéré comme un « vestige » du passé colonial occidental, ce phénomène n’en est pas pour autant nouveau. Il témoigne du fait que les études anciennes sont demeurées – parfois malgré elle, dans le cas présent – en phase avec l’évolution de la société nord-américaine et des courants épistémologiques qui ont traversé les sciences sociales. Des gender studies à l'histoire nouvelle des émotions, les travaux des historiens antiquisants ont su se renouveler et jeter un nouvel éclairage sur les sociétés du passé, que l'on croirait à tort figées dans le temps, à l'image des marbres des vestiges antiques. Cette présentation veut ainsi offrir un panorama des évolutions de la recherche en histoire ancienne, tout en offrant une réflexion sur ses enjeux actuels et ses perspectives. 

À partir d’exemples puisés à des grands travaux portant sur la littérature et la culture au Québec au cours des cinquante dernières années, j’entends montrer que si les développements de la recherche sur la culture prennent acte de nouveaux corpus (production artistique des femmes, genres et formats populaires, diversité sous toutes ses formes) ils invitent également les chercheuses et les chercheurs à relever de nombreux défis et à innover sur une multitude de plans pour rendre compte de cet écosystème culturel mouvant. Allant des questions épistémologiques aux réalités très pragmatiques du travail de terrain, en passant par le recours aux outils numériques et aux enjeux des formats diffusion, l’évolution des paramètres qui agissent sur la production des récits que nous nous faisons de notre culture méritent qu’on s’y intéresse.

Il y a plus d’un siècle, le philosophe italien Benedetto Croce mentionnait, dans une formule saisissante, que « Ogni vera storia è storia contemporanea ». Sans verser dans le relativisme, B. Croce soulignait que le savoir issu de l’opération historiographique est situé. Ce savoir s’inscrit dans un espace-temps donné, celui d’un champ social. Immergé dans des rapports de force, sous le jeu de l’heuristique et de la critique, il participe d’une relation dialogique avec la communauté savante d’abord, la communauté politique ensuite. Sa production reflète ainsi les enjeux contemporains. Dès lors, le savoir historiographique se situe aussi au croisement de deux axes : celui de l’idéal de vérité, celui de la pertinence sociale. En s’appuyant sur les avancées en histoire politique et en histoire culturelle, cette intervention explore des arcanes du savoir historiographique mis en situation.  

On sait que la littérature a joué un rôle crucial dans le développement de la pensée féministe au Québec, notamment en ce qu’elle a permis de révéler les rapports de forces et le pouvoir symbolique associés aux échanges linguistiques et interdiscursifs. Or, ce sont justement les études littéraires (l’histoire littéraire des femmes, les études culturelles et la sociocritique, la recherche revuiste, notamment) qui ont permis de comprendre par quels mécanismes et stratégies les textes féministes ont tenté de subvertir les codes littéraires et médiatiques de la représentation admis en régime patriarcal. Cette intervention vise à effectuer une synthèse critique de la manière dont la recherche en études littéraires a contribué à une épistémologie féministe, en plaçant la littérature et les discours médiatiques au cœur de l’action militante des féministes.