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Le bassin Bighorn, entité topographique située dans le nord-ouest de l’État du Wyoming, est reconnu mondialement pour ses vastes et riches gisements fossilifères du Cénozoïque inférieur. Depuis 1880, nombre de paléontologues s’y sont rendus pour y étudier les faunes fossiles et la géologie; les recherches s’y poursuivent aujourd’hui. En 1929 et en 1931, Edward L. Troxell, professeur de géologie à Trinity College (Hartford, Connecticut), a mené deux expéditions dans le centre du bassin Bighorn. C’est au Musée canadien de la nature, lequel a acquis en 1956 bon nombre, mais non la t…

À plus de 4 millions d’années, la formation sédimentaire de Mursi au sud de l’Éthiopie documente une période charnière de l’évolution humaine, c’est-à-dire l’origine du genre Australopithecus. Ce genre est le premier à présenter une bipédie habituelle et une modification de l’appareil masticateur, deux adaptations qui caractérisent les tous débuts de la lignée humaine. L’étude de la Formation Mursi permet donc d’éclairer les conditions environnementales de cet important événement de spéciation.  Bien que découverte en 1967, cette formation n’a été que peu explorée. Une réinvestiga…

Les prévisions concernant les changements climatiques au Québec affichent une augmentation des précipitations et des températures sur le territoire. Il est donc attendu que la vitesse du courant dans les rivières et la température de l’eau augmenteront. En plus d'affecter directement l'habitat des poissons et autres organismes aquatiques, ces deux changements engendreront la colonisation de nouvelles espèces vers des zones plus nordiques et potentiellement accroîtront les interactions de types compétition et prédation. Afin de faire face à ces changements, trois solutions existent : l’adap…

En 1892, le paléontologue américain Edward D. Cope comparait pour la première fois les pattes de « batraciens » paléozoïques et actuels avec les nageoires paires du poisson ostéolépiforme Eusthenopteron foordi du Dévonien supérieur de Miguasha en Gaspésie. Depuis cette comparaison, Eusthenopteron fut utilisé comme un organisme modèle pour toute recherche visant à étudier la transition évolutive entre les poissons et les premiers tétrapodes dévoniens. Cependant, depuis ce temps, nous avons principalement une vision typologique (i.e., basée sur peu de spécimens et minimisan…

Le Phanérozoïque a connu des périodes riches en monticules carbonatés et même s’ils partagent tous des faciès à grains fins, ce sont des objets géologiques variables par leur géométrie, le contenu fossile ou leur fabrique. L’accrétion est contrôlée par trois principaux mécanismes de production de carbonates: la biominéralisation, l’organominéralisation et la cimentation marine. Déterminer leur importance relative permet de reconstituer leur genèse. Au Montana central (Little Belt Mountain), la Fm Lodgepole expose un chapelet de structures plurimétriques connues dans la littérature mais pou…

L’environnement est un aspect important ayant souvent été invoqué pour expliquer les évènements de spéciation de la lignée hominine. Dans cette optique, nous avons compilé les valeurs d’isotopes de carbone d’émail de dents de mammifères de l’Afrique de l’Est de 7 millions d’années (Ma) à 10 000 ans avec objectif de mieux comprendre le contexte environnemental dans lequel les premiers hominines ont évolué. Les isotopes stables de carbone nous permettent d’estimer la proportion de plantes ligneuses (arbres, arbustes; environnements fermés) et d’herbes (environnements ouverts) de la diète des…

Les poissons constituent un groupe à la fois très riche en espèces mais aussi en diversité de formes corporelles, notamment en raison de différences dans la configuration des nageoires. Afin de mieux comprendre l’origine de ces différences, il est nécessaire de clarifier le scénario évolutif traduisant l’apparition séquentielle des nageoires. Celui-ci n’est pas bien compris pour deux raisons principales : (1) les relations phylogénétiques entre les agnathes (poissons sans mâchoires) et les gnathostomes (poissons avec mâchoires) ne font pas l’objet d’un consensus, et (2) les relations d’hom…

La dernière glaciation qui a affecté la péninsule du Québec-Labrador y a sans doute éliminé toute vie. Le retrait des glaces, amorcé il y a quelque 21 000 ans à la latitude de New-York s’est étalé entre 13 500 ans AA1 à la frontière du Québec méridional et 5500 ans AA au cœur du Nunavik. Le territoire a alors connu une colonisation végétale par des graines et propagules d’espèces diverses et ce, dans des conditions variables d’établissement des populations au fil du temps. Les grands domaines de végétation trouvés de nos jours du nord au sud du Québec, de la Toundra aux Érablièr…

Inspiré des écrits de ses prédécesseurs et contemporains, mais surtout enrichi de ses observations en nature et en laboratoire, le naturaliste et géologue Charles Darwin publia, à l’automne 1859, un ouvrage qui allait être reconnu comme le fondement de la théorie de l’évolution, « De l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie». Dans cette élaboration d’une théorie de l’évolution, Darwin mit en valeur l’importance de la variation phénotypique interindividuelle et de la sélection naturelle afin d’expliquer la modifi…