Yvan Boutin
Le Prix Acfas Denise-Barbeau 2025, pour la recherche au collégial, est remis à Yvan Boutin, professeur au Département de biologie et biotechnologie du Cégep de Lévis et chercheur au sein du Centre collégial de transfert de technologies TransBIOTech.
Yvan Boutin incarne bien le mariage entre rigueur scientifique, passion pour l’enseignement et engagement envers l’innovation appliquée. Professeur-chercheur en biologie et biotechnologie au Cégep de Lévis et chercheur associé à l’Université Laval, il occupe une place centrale dans le développement de projets liant science fondamentale et besoins industriels. Son expertise en immunologie, microbiologie appliquée a fait de lui un acteur incontournable dans la mise en place de partenariats entre le monde académique et les entreprises.
Lorsqu’en 1998 Yvan Boutin rejoint le Cégep de Lévis, l’établissement s’affaire déjà à implanter TransBIOTech, un centre de transfert technologique en biotechnologies. Dès son arrivée, il s’impliquera activement dans le projet, contribuant notamment à en définir la mission, les priorités et les partenariats. Lorsque TransBIOTech voit officiellement le jour, en 1999, il en devient l’un des premiers chercheurs. Ce rôle clé lui permet de lancer les premiers projets de recherche appliquée du Centre.
Dès les débuts, Yvan Boutin s’entoure d’un noyau solide de collaborateurs, dont d’anciens étudiants du programme Techniques de chimie‑biologie qu’il a eu l’occasion de former ou de côtoyer dans le cadre de son enseignement. Ce groupe initial va jouer un rôle déterminant dans l’essor du centre. Rapidement, l’équipe va développer un champ d’expertise dont la réputation ne tardera pas à franchir les frontières de l’établissement.
Ses travaux de recherche s’orientent entre autres vers l’étude des propriétés immunomodulatrices et antimicrobiennes d’extraits issus de diverses biomasses, telles les algues marines et les résidus forestiers. Ces thématiques trouvent des applications directes dans les domaines de l’agroalimentaire, de la santé humaine et animale, ainsi que cosmétique. Il est également impliqué dans l’évaluation préclinique de nouvelles approches thérapeutiques afin de prévenir des infections respiratoires ou traiter certaines formes de cancers. Grâce à son expertise, TransBIOTech s’est doté de plateformes d’analyses de pointe, combinant bio-essais in vitro, modèles in vivo et approches de chimie analytique. Ces infrastructures permettent d’évaluer avec précision l’impact de molécules bioactives sur le microbiome, l’inflammation et le système immunitaire.
Chercheur de calibre international, Yvan Boutin est l’auteur de plus de quarante publications scientifiques révisées par les pairs, en plus d’avoir été conférencier invité dans de nombreux congrès internationaux. En 2001, il devient un membre actif d’un regroupement stratégique de l’Université Laval : l’Institut sur la nutrition et les aliments fonctionnels (INAF). Cette collaboration marque un tournant, car elle favorisera une synergie durable entre TransBIOTech et plusieurs chercheurs universitaires. Yvan Boutin ainsi cosupervise alors les études graduées d’étudiants et étudiantes à la maîtrise et au doctorat, en plus d’obtenir la mention d’inventeur sur deux brevets. Ces collaborations portent notamment sur le contrôle de la réponse inflammatoire intestinale par des suppléments prébiotiques ou probiotiques, sur les effets d’acides organiques – présents dans le jus de canneberge – sur le microbiote intestinal ou encore, l’utilisation de bactériocines comme agents désinfectants ou de conservation alimentaire.
La carrière féconde d’Yvan Boutin, indissociable de TransBIOTech, se distingue aussi par la réalisation de plusieurs centaines de projets de recherche en partenariat avec des entreprises œuvrant dans les secteurs pharmaceutique, biomédical, alimentaire et cosméceutique. Ces collaborations, souvent issues de besoins exprimés par les entreprises, ont conduit à des innovations concrètes ou à la mise au point de procédés novateurs.
Les nombreuses réalisations d’Yvan Boutin reposent toutes sur la même démarche méthodique : produire des connaissances rigoureuses tout en ouvrant des perspectives d’application pour la santé publique et l’industrie. Ainsi, les retombées de ses recherches bénéficient non seulement au monde entrepreneurial, mais aussi à l’ensemble de la société, qu’il s’agisse de nouveaux procédés biomédicaux, d’innovations alimentaires ou de contributions au bien‑être animal et humain.
Grâce aux maillages qu’il a su établir entre le réseau collégial, les universités et les entreprises, Yvan Boutin a largement contribué à l’enviable réputation de TransBIOTech, aujourd’hui considéré comme un acteur majeur de la recherche appliquée au Québec. Ce qui démontre qu’un centre collégial de transfert technologique peut remplir de nombreuses missions, en étant tout à la fois lieu de formation, moteur d’innovation et partenaire stratégique pour l’industrie comme pour les services publics.
Au fil des années, Yvan Boutin s’impose donc comme un pilier de TransBIOTech. Il va ainsi former plusieurs générations de techniciennes et techniciens de laboratoire, tout en intégrant les résultats de ses travaux de recherche appliquée directement dans le contenu de ses cours. Ce « dialogue » constant entre la recherche concrète de solutions et ses tâches d’enseignant lui permettra d’actualiser en continu un programme de formation demeurant toujours en phase avec l’évolution des besoins de l’industrie. Et aujourd’hui encore, nombre de ses anciens étudiants travaillent dans les laboratoires du Centre, ce qui témoigne de l’impact durable de son travail de formation comme de sa capacité à anticiper les tendances du milieu.
Ces vingt‑six années d’engagement au service de la recherche, de l’enseignement et de l’innovation ont permis à Yvan Boutin de laisser une empreinte durable sur la recherche collégiale québécoise. En formant des générations de professionnels qualifiés, en multipliant les partenariats fructueux et en orientant ses travaux vers des applications concrètes, il a démontré le pouvoir de changement de la recherche appliquée. Sa carrière incarne au plus haut point cette alliance réussie du professeur-chercheur.