636 - Regards croisés sur l’adaptation aux risques naturels côtiers : que nous apprennent les recherches interdisciplinaires, partenariales et internationales?

Face au dérèglement climatique, les littoraux urbains sont des espaces critiques des formes d’habitabilités futures. Ils sont menacés par le « nouveau régime climatique » (Latour 2017), en cumulant des vulnérabilités croissantes. Ces espaces sont aussi reconnus comme des ressources essentielles d’un « développement résilient » (IPCC 2022). Plus spécifiquement, les espaces portuaires littoraux sont des nœuds de l’économie mondialisée, nécessitant des transformations importantes. Pourtant, la question des submersions marines, suscite une attention et une priorisation inégales, en particulier dans les espaces urbains portuaires.

Cette contribution propose une comparaison de la mise à l’agenda des risques de submersions marines, de la hausse du niveau de la mer, dans trois ports occidentaux de différentes tailles : Rotterdam, Le Havre et Boston. Ils présentent des situations contrastées dans l’adaptation, « d’avant-garde » (Rotterdam (Dunn et al. 2017)), à une quasi absence de mise à l’agenda (Le Havre, (Rey-Thibault 2022)), en passant par une politique volontaire récente (Boston). La comparaison explore les généalogies de l’identification et de la caractérisation des risques de submersion, en lien avec le déploiement d’infrastructures de protection, et d’autres solutions d’adaptation envisagées. Plus spécifiquement, je m’intéresse aux négociations des acteurs locaux, liés à leurs différentes cultures professionnelles, et leurs représentations des futurs.

Dans un contexte de changements climatiques, les rivages de l’estuaire du Wouri sont de plus en plus exposés aux inondations, fluviales ou marines, et à l’érosion côtière. Or l’agglomération de Douala, située le long du Wouri, est en forte croissance urbaine ce qui accroît le niveau de vulnérabilité, d’autant plus que la mangrove protectrice est fortement dégradée.

Afin de mieux connaître le niveau d’exposition aux aléas, l’analyse d’informations spatiales et des mesures sur le terrain ont été complétées par des séances de cartographie participative avec les habitants. Parallèlement, une enquête auprès des résidents et l’organisation de groupes de discussion en format World Café avec des gestionnaires ont permis de recueillir des données sur les perceptions des risques et le niveau d’adaptation actuel. Ces informations ont mené à la cartographie de la vulnérabilité sur 3 sites tests à l’aide d’un indice original. Pour chaque secteur de 200 m de long, les enjeux humains, socio-économiques et environnementaux potentiellement exposés, ainsi que le niveau d’adaptation, ont été caractérisés selon 16 paramètres, pondérés en fonction de leur l’importance pour les praticiens.

L’ensemble de ces activités et les séances de vulgarisation ont impliqué près de 200 personnes. À l’avenir, cet indice va être réutilisé dans d’autres secteurs du Wouri et servira d’outil d’aide à la décision pour l’aménagement de la ville de Douala en distinguant des secteurs plus ou moins vulnérables aux aléas.

L’opérationnalisation du concept de vulnérabilité aux risques naturels par des indices est un processus complexe. Leur utilisation effective par leur public-cible est dépendante de nombreux facteurs. Une première étape de méta-analyse de la littérature internationale a précédé une série d’entretiens semi-dirigés auprès de gestionnaires et chercheurs. Une revue de lecture à l’international et une série d’entretiens semi-dirigés auprès de gestionnaires et chercheurs ont permis de définir une méthodologie pour améliorer deux indices existants. Des tables de discussions au format world café ont été organisés avec les acteurs du territoire de deux territoires d’études (la Matanie au Québec et le pays Bigouden Sud (Bretagne) en France). En ressort nombre de suggestions d’améliorations par retrait, modification ou ajouts d’indicateurs, suivis d’une pondération par budget. Certaines améliorations sont rendues possibles par l’apport de connaissance et données non-considérées jusqu’alors. Cependant, l’application d’une part significative des bonifications souhaitées par les invités se heurte aux contraintes de faisabilité et de données disponibles, inhérentes à ce type d’outil.

Malgré des différences de contexte évidentes entre les sites expliquant des différentiations claires, les deux indices voient une convergence accrue au sortir des world cafés. L’importance de la co-construction est de nouveau soulignée pour produire des outils d’aide à la prise de décision adaptés.

L’Afrique de l’Ouest est l’une des régions du globe les plus affectées par les changements climatiques. Le Delta du Saloum au Sénégal, l’une des principales formations de mangroves de la région, a perdu de larges surfaces depuis les années 1970 suite à des épisodes de sécheresse, d’une forte variabilité climatique et d’une augmentation de la pression sur ses ressources par les populations. Sa régression a eu de sévères conséquences sur les activités économiques telles que l’agriculture, la pêche, et l’élevage. Or, plus de 100 000 habitants dépendent du delta pour leur subsistance. Pour documenter comment est gérée la lutte contre les changements climatiques dans la zone, des entrevues ont été tenues dans le cadre d’un projet collaboratif québécois-sénégalais avec des acteurs clés (fonctionnaires, élus, chercheurs; N=8) pour identifier les mesures prises et les obstacles rencontrés. Les résultats révèlent l’existence d’une vulnérabilité liée à la gestion. En effet, le manque de ressources humaines et financières, les changements d’acteurs responsables des politiques qui impactent la vie des populations, le manque de coordination et de partage des données entre les acteurs locaux, mais aussi entre ceux-ci et le gouvernement central, posent de sérieux problèmes quant à la réussite des stratégies d’adaptation et d’atténuation planifiées. Les autorités locales soulèvent également leur manque d’accompagnement, de suivi et de compétences pour faire face aux enjeux.

Douala, ville côtière de 4 millions d’habitants en pleine croissance au Cameroun, est confrontée à des défis grandissants en matière d'inondations et de gestion côtière. L'urbanisation rapide, l'occupation de zones à risque, l'absence de législation stricte encadrant la conservation des milieux humides et le manque de ressources, fragilisent l’espace littoral et favorisent la vulnérabilité des communautés locales. Cette communication plonge au cœur des dynamiques littorales de Douala, explorant la vulnérabilité des populations côtières face aux changements environnementaux. A partir d’une méthodologie mixte combinant analyse de contenu et données empiriques, nous analysons les politiques publiques de gestion côtière à Douala, mettant en lumière leur acceptabilité par la population locale. En examinant la résilience socioécologique des habitants face aux défis, nous soulignons le rôle crucial de cette résilience dans le renforcement des politiques intégrées de gestion côtière. Notre étude offre une perspective approfondie sur la manière dont la compréhension des dynamiques locales peut guider des politiques efficaces, favorisant la coexistence harmonieuse entre la croissance urbaine, la préservation de l'écosystème côtier et le bien-être des populations côtières de Douala.

Un des objectifs du projet ARICO est de coconstruire des scénarii d’adaptation aux changements climatiques avec les acteurs des deux terrains du projet (Pays Bigouden et Matanie). La participation vise à élaborer avec les acteurs du territoire (ex. élus, communautés de communes, MRC, municipalités, etc.) des mécanismes d’adaptation. Ceux en charge du développement des zones côtières sont les acteurs institutionnalisés. Ils privilégient des approches traditionnelles de participation mélangeant parfois consultation et concertation qui font référence à des cadres plutôt normatifs en termes de représentations sociales (science normale, concepts scientifiques). Il émerge des résultats une territorialisation de l’expertise au sujet des risques, occasionnant des freins et limitant les opportunités d’innovation sociale auprès des citoyens.

Malgré l’exacerbation des risques côtiers dans un contexte de changements climatiques, l’attrait pour la vie en bord de mer outrepasse la crainte de ces risques en France et au Québec, comme en attestent le maintien de fortes valeurs immobilières et les résistances aux contraintes d’urbanisation et aux politiques de relocalisation. Après avoir démontré que ces choix ne relèvent pas d’un déni des risques, les géographes s’interrogent sur l’influence potentielle d’autres facteurs. La façon dont les dommages causés par ces risques sont indemnisés a été très peu étudiée jusqu’à présent.

L’hypothèse est que les systèmes d’indemnisation influencent les choix résidentiels par leur fonctionnement, mais aussi par les représentations que les particuliers en ont. Pour étayer cette hypothèse, une enquête a été menée par entretiens auprès de 55 acteurs des secteurs privés et publics et par questionnaire auprès de 370 propriétaires de biens résidentiels en zone côtière. La confrontation des discours et informations recueillis montre que, malgré les dispositions prises pour que ces systèmes d’indemnisation favorisent la prévention, l’articulation indemnisation-prévention reste lacunaire. D’après l’enquête par entretiens, cela tient à la complexité de ces systèmes, à la répartition des responsabilités entre acteurs, mais aussi à des facteurs indépendants du fonctionnement de l’indemnisation (ex. valeurs immobilières).

Habiter en bord de mer est socialement valorisé, mais en s’établissant à proximité du rivage, les habitants se retrouvent directement confrontés aux risques d’érosion et de submersion, qui sont accentués dans le contexte de changement climatique. Ce contexte « à risque » vient questionner le désir de littoral des individus et leur positionnement collectif. La présente communication s’intéresse à la manière dont la représentation du lieu de vie participe à la construction de leur identité par les habitants des territoires de la Matanie (Québec) et du Pays Bigouden Sud (France). S’appuyant sur les résultats d’une enquête qualitative par entretiens semi-dirigés auprès de 33 personnes, elle interroge comment cette construction influence le positionnement des habitants face aux enjeux du territoire. Notre méthode combine une analyse informatisée (Iramuteq) à une analyse manuelle des discours. Les résultats invitent à voir l’importance, dans les deux territoires, de l’articulation de la dimension identitaire avec la question de l’origine des habitants, avec différents symboles et avec un mode de vie particulier. Les dynamiques amènent un positionnement différent dans les deux territoires étudiés : au Pays Bigouden, le risque est relativisé pour préserver l’image positive du cadre de vie ; en Matanie, la prise en considération des risques par les non originaires contribuer à la construction d’une identité sociale positive.

Les enjeux de la mémoire en lien avec la tempête Xynthia (février 2010), qui peuvent être mis au regard de l’amnésie relative dont elle a fait l’objet, rencontrent les préoccupations des habitants, des élus locaux, des législateurs, des chercheurs. Cette catastrophe a eu la capacité d’affecter un très grand nombre de personnes plongées dans l’impuissance totale et, ainsi, de traumatiser toute une communauté lors de son passage. Dans ce contexte délicat, nos investigations ont montré que la mémoire des submersions est perçue comme étant susceptible d’adoucir le dialogue et d’améliorer l’acceptabilité de dispositions « qui fâchent ».

Dans le cadre du projet « Submersion et résilience. La mémoire de Xynthia », soutenu par la Fondation de France et les collectivités territoriales, les disciplines en situation de coopération (anthropologie, géographie, psychiatrie, sociologie, histoire…) étudient et valorisent le matériau recueilli avec les acteurs impliqués. Quant à l’outillage méthodologique, il intègre les spécificités de chaque discipline. Ceci comprend les observations in-situ, les entretiens collectifs et individuels, mais aussi des approches spatialisantes (la cartographie mentale et participative, les story maps), temporelles (les récits biographiques), iconographiques et documentaires. Un exercice original a été conduit au printemps 2023 : la carte mentale, dans un cadre collectif. La communication propose de relever les premiers acquis de cette expérience.

Les petits espaces insulaires présentent une vulnérabilité forte face aux risques littoraux, renforcée par l’absence d’arrière-pays, l’isolement et la présence de milieux riches mais sensibles aux modifications environnementales. Avec le changement climatique, ces risques sont amenés à s’accroître, et l’adaptation devient incontournable. Nous nous intéressons à deux archipels laurentiens, les Îles de la Madeleine (IDM) au Canada et l’outremer français Saint-Pierre-et-Miquelon (SPM). Nous présentons leurs caractéristiques communes, physiques, culturelles, et historiques. Sur la base des résultats d’un questionnaire auprès de 150 habitants aux IDM et 289 à SPM, nous comparons la perception des risques littoraux et l’acceptabilité de mesures d’adaptation au changement climatique.

Les habitants semblent avoir une bonne connaissance des risques littoraux touchant leur archipel respectif. Les Madelinots insistent toutefois plus sur l’érosion et les habitants de SPM sur la submersion, en cohérence avec les caractéristiques physiques de chacun des archipels. Nous détaillerons l’acceptabilité de diverses mesures d’adaptation. Celle-ci a été également étudiée à l’échelle de sites similaires : par exemple la Martinique et la route 199 aux IDM, le village de Miquelon et l’isthme de Miquelon-Langlade à SPM. Nous tirerons de cette comparaison des enseignements réciproques face à la question des risques littoraux en contexte de changement climatique.

Au Québec, les mesures de protection et d’adaptation proposées par les pouvoirs publics pour lutter contre l’érosion et la submersion côtières font de plus en plus appel à une technique dite « douce », la recharge de plage. Une recharge de plage est une technique d’ingénierie qui consiste à alimenter artificiellement une plage en sable ou galet de manière à compenser son déficit sédimentaire. En venant modifier les plages, lieu souvent fortement valorisé des populations locales, la mise en oeuvre de ces projets peut faire face à de vives contestations. Le contexte socio-politique local, qui joue sur la légitimité et l’opérationnalité des mesures proposées, est étudié dans cette recherche à travers les représentations des populations face aux projets de recharge de plage.
Pour mener cette étude, des entretiens individuels ont été effectués avec des élus, des professionnels et des riverains de deux municipalités ayant réalisé des projets de recharge de plage, soit Pointe-aux-Outardes et les Îles-de-la-Madeleine. L’attachement au lieu, la signification d’un paysage, les usages de la plage, la reconnaissance locale des problèmes d’érosion côtière, les expériences vécues lors de tempêtes et les relations communautaires sont des pistes de résultats pour démontrer l’influence du contexte socio-politique local sur la mobilisation et les représentations vis-à-vis d’un projet.

Sans être un projet comparatif, le projet ARICO a malgré tout mis l’accent sur des dispositifs de gouvernance variés en France et au Québec. La coordination des actions d’adaptation entre les acteurs concernés a été documentée à l’aide de la théorie du changement (Charbonneau, 2023). Curieusement, les résultats obtenus par deux forums ouverts à Penmarc’h et Ste-Félicité montrent des divergences mais également des convergences significatives malgré des cadres culturels et politiques distincts. Les expériences étudiées illustrent une situation gagnant-gagnant bien que la redistribution des rôles entre les catégories d’acteurs reflète une conception traditionnelle de la gouvernance limitant du coup une véritable gouvernance adaptative.

Le climatoscepticisme est encore très présent au sein des opinions publiques. Nous nous sommes posé la question en quelle mesure des positions de doute ou de minimisation des impacts des changements climatiques affectent des projets d’adaptation et le cas échéant, comment les acteurs en charge des projets conjuguent avec cette contrainte. À cette fin, nous avons mené des entrevues semi-dirigées avec 23 chercheurs et gestionnaires (Canada 11, France 12). Le tiers des répondants relatent des expériences avec des climatosceptiques dans le cadre de leurs projets. La manière d’y réagir est très variable. Plusieurs évitent le débat, pour différentes raisons; d’autres l’engagent pour défendre le point de vue scientifique ou encore comprendre les positions sceptiques. Certains cherchent un compromis, mettant de côté les changements climatiques pour se mettre d’accord sur les risques côtiers et leur évolution. La perception du risque est estimée de manière variable et pas toujours en unisson avec les connaissances scientifiques. La distinction entre le risque scientifique et le risque vécu est mis de l’avant et le fait que la notion de risque est souvent mal définie. Les longues échelles de temps inhérentes aux changements climatiques incitent à repousser cette préoccupation dans le futur. L’acceptabilité des mesures d’adaptation dépend de ces perceptions, mais aussi du type de mesure (p.ex. protection vs. relocalisation).