45 - Éthique de la recherche : les angles morts de l’EPTC2

La Politique des trois conseils « ne recommande pas », tout en ne décourageant pas, le recours aux incitations (ex. : un tirage de certificats cadeaux). En fait, la Politique est plutôt vague en ce qui concerne le caractère éthiquement acceptable de l’incitation, outre que cette dernière ne devrait pas amener une personne à participer « au mépris des risques ». Dans le cadre de la présentation, nous considérons le cas particulier d’une participation impliquant, pour des pré-adolescents ou adolescents, de compléter une évaluation des apprentissages scolaires (ex. : en mathématiques). Les rares études disponibles suggèrent que le score à ces évaluations est très sensible au justificatif offert aux pré-adolescents et adolescents qui sont évalués, incluant la présence d’une incitation. En particulier, ces derniers ne semblent pas toujours prendre suffisamment au sérieux les évaluations d’apprentissage, notamment celles servant aux comparaisons internationales (e.g., Boe, May et Boruch, 2002). En retour, leur sous-performance aux évaluations d’apprentissage peut entrainer des conclusions et recommandations erronées. Des solutions compatibles avec la Politique des trois conseils sont explorées.

Il est notoire que le milieu de la recherche universitaire est soumis à une logique de performance implacable. Pour assurer leur réputation et obtenir des promotions, les chercheurs oeuvrant dans les universités doivent multiplier les projets de recherche et accumuler les publications. Cette dynamique de performance incite souvent les chercheurs à trouver des moyens pour optimiser le temps qu'ils consacrent à chacun de leurs projets. Parmi les nombreuses stratégies mises en place pour maximiser leur productivité, il y a le recours à la sous-traitance de la collecte de données à des firmes de sondage privées. Moyennant des coûts relativement élevés, les firmes de sondage permettent aux chercheurs d'avoir un accès rapide à des échantillons de participants de tailles variées. Cette solution peut se révéler très pratique pour de nombreux types de recherche. Elle raccourcit le temps consacré aux premières étapes d'un projet (sollicitation, recrutement, collecte de données, etc.), ce qui laisse plus de temps pour l'analyse et la production d'écrits scientifiques. Même si elles sont soumises à des règles éthiques internes, les firmes de sondage n'opèrent pas toutefois, comme les universités, sous la juridiction normative de l'ÉPTC2. Cette situation place alors les CÉR dans une position délicate: comment assurer l'équité dans l'évaluation éthique des projets, alors que les règles des universités et des entreprises privées sont souvent divergentes? 

La procédure d'évaluation éthique des projets de recherche au Québec et au Canada est extrêmement normée et souvent lourde, autant pour les chercheurs eux-mêmes que pour les CÉR. Cette situation s'explique en partie par une évolution sociale au cours de laquelle le "paternalisme à l'ancienne" (le chercheur peut faire ce qu'il veut en raison de son statut d'expert) a progressivement été remplacé par un ordre normatif dans lequel le consentement et le respect de la volonté du participant sont devenus des valeurs prédominantes. L'histoire de l'éthique de la recherche en Amérique du Nord permet de bien comprendre les causes de cette transformation. Cependant, le souci très prononcé de vouloir assurer la "protection" des participants a créé un processus d'évaluation éthique incohérent, dans lequel les exigences en amont (compléter une demande de certification et joindre tous les documents pertinents en annexe) dépassent largement les exigences en aval (suivi des projets après obtention du certificat). Afin de veiller au respect continu des normes éthiques jugées fondamentales en recherche, il importe d'établir un meilleur équilibre entre l'évaluation et le suivi des projets. Quelques solutions seront proposées pour solutionner ce problème.