472 - La transition sociale et écologique dans le contexte COVID-19 : rôles et impacts de la philanthropie subventionnaire

Fort d’une étude de projets développés par dix fondations canadiennes et états-uniennes, notre équipe de travail présente les résultats d’une démarche de recherche réalisée entre 2019 et 2022. Dans un premier temps, nous avons développé un cadre conceptuel novateur. Dans un deuxième temps, 10 études de cas ont été réalisées avec l’aide de collaborateurs et collaboratrices. Dans un troisième temps, nous dégageons les éléments clés qui permettent de comprendre les forces et les limites de la philanthropie fondée sur la communauté. De façon conclusive, nos analyses proposent des voies de recomposition de la philanthropie fondée sur la communauté.

La crise de la COVID-19, de par son caractère sanitaire et en raison de la violence de son incidence sur les personnes les plus vulnérables, a suscité des expériences novatrices dans le milieu québécois de la philanthropie subventionnaire.  

Au moment de la première vague de COVID-19, quatre fondations ont été à l’origine du ‘Consortium philanthropique COVID Québec’ et ont conjointement développé une manière innovante de collaborer en temps de crise. Notre recherche, qui s’est étendue sur près de 3 années, avait pour ambition de documenter cette collaboration et la capacité de fondations subventionnaires privées à répondre à cette crise. 

De ce travail nous proposons une réflexion critique sur certains aspects du fonctionnement du secteur philanthropique en temps de crise. Nous proposons également une analyse sur la manière dont ce type de collaboration émerge et se transforme à travers le temps. Enfin, nous souhaitons tirer de cette expérience originale des apprentissages en vue de réimaginer la philanthropie. En effet, ces peuvent nourrir des discussions à venir sur la capacité d’adaptation du secteur philanthropique aux grands enjeux sociétaux que représentent tant les inégalités sociales, les formes de discrimination fondée sur la différence que la détérioration des écosystèmes et l’action dévastatrice des dérèglements climatiques. 

Tout au long de la pandémie, un réseau de plus de 300 agences et partenaires communautaires, financées par United Way Greater Toronto (UWGT), s'est mobilisé afin de répondre aux besoins urgents et changeants des communautés du Grand Toronto (GT). Il fallait alors résoudre des problèmes critiques en temps réel. Cette situation, imposée par le COVID-19, a mené à des innovations efficaces au sein du réseau et a permis notamment à faire avancer la gestion de dossiers épineux auquel étaient confrontées les organismes communautaires du GT. En collaboration avec le Réseau canadien de recherche partenariale sur la philanthropie (PhiLab) et la UWGT, l’objectif de cette présentation est d’illustrer brièvement les nouvelles pratiques et les apprentissages qui ont émergé pendant la COVID-19 à travers 5 études de cas. Ces dernières mettent en lumière les pratiques et les catalyseurs clés qui ont contribué à la remarquable capacité d'adaptation et de leadership du secteur à but non lucratif pendant la pandémie. Seront ici soulignées les leçons tirées, ainsi que les recommandations pour continuer à favoriser ce potentiel de changement durable au-delà de la pandémie.

Le rôle et l’impact des fondations philanthropiques dans la société sont souvent étudiés sous l’angle des dons qu’elles distribuent à des fins de bienfaisance. Cependant, pour une large proportion de fondations, les dons accordés ne représentent qu’une infime partie des actifs totaux qu’elles possèdent. La loi fédérale les contraint à dépenser un minimum de 5% de leurs actifs, tandis que les 95% restants sont généralement capitalisés dans l’optique de générer des revenus essentiels à la pérennisation des activités philanthropiques. Or, par souci d’une gestion plus socialement responsable des ressources financières à leur disposition, un nombre grandissant de fondations canadiennes travaillent à rediriger une partie de leurs capitaux vers les instruments de la finance sociale. L’engagement des fondations dans ce courant alternatif de la finance leur permet d’utiliser leur statut d’investisseur institutionnel de manière à soutenir des formes de développement socioéconomique plus compatibles avec le bien public. Dans le but de documenter et d’accompagner l’essor de ce domaine d’intervention au sein de la philanthropie québécoise et canadienne, un projet de recherche du PhiLab a été entamé en 2021. Dans le cadre de cette communication, seront présentées les analyses préliminaires de cette recherche.

Le Giving Pledge a doté la philanthropie élitaire américaine, puis mondiale, d’un réseau constitué autour de riches et influents patrons d’entreprise désireux d’avoir un impact via une approche entrepreneuriale de la philanthropie centrée sur la question des opportunités. L’analyse des pledges et des dons effectués par les 204 philanthropes s’étant engagés à verser la moitié de leur fortune dans le cadre du Giving Pledge entre 2010 et 2019 révèle que ceux qui ont répondu à l’appel sont pour la plupart des hommes blancs américains ayant fait fortune dans la finance et les nouvelles technologies. Leurs priorités philanthropiques peuvent apparaître traditionnelles au premier coup d’œil, notamment en raison de l’ampleur du soutien exprimé à la cause de l’éducation. Or, ce soutien à l’éducation dissimule une volonté de réformer l’éducation, encore une fois via une approche entrepreneuriale, et via l’utilisation de formes de plaidoyer qui amène la philanthropie élitaire sur le terrain du lobbying politique. La capacité des philanthropes du Giving Pledge à influencer les acteurs et les institutions publiques est fort préoccupante pour la démocratie et ramène à l’avant-plan la nécessité d’étudier le rôle de la philanthropie dans l’émergence de formes de gouvernance peu démocratiques et dominées par les élites possédantes.   

Se décrivant comme une fabrique d’autonomie collective, le Bâtiment 7 (B7) est un site industriel réapproprié par et pour la collectivité à des fins de développement économique communautaire. Dans le jargon sociologique, il est ce qu’on appelle un commun. Dès le lancement de la première phase de réhabilitation et de mise en commun du bâtiment, le B7 était aux prises à une grande précarité financière. Il a ainsi été décidé par les militant·e·s de solliciter le milieu philanthropique. Quatre fondations ont non seulement répondu à l’appel, mais entrepris de collaborer entre elles dans l’optique d’offrir un soutien plus adapté à ce commun qu’est le B7.

Parallèlement, un projet de recherche a été mis en place pour documenter et accompagner cette démarche collaborative. Lors du colloque précédent, avaient été abordés les défis rencontrés suite aux premières actions entreprises par les fondations impliquées. Or, en réponse à ces défis, une formule 2.0 de collaboration a été réfléchie, laquelle a trouvé son expression dans « les chantiers d’apprentissage ». Dans le cadre de notre présentation, nous proposons de revenir sur trois aspects des chantiers d’apprentissage : (1) la logique sociale et politique qui a présidé à leur conception ; (2) leur déroulement ; (3) le bilan de ce qui a bien ou moins bien fonctionné.