426 - Smart drugs, microdosing, nootropics : « devenir performant » dans les milieux de travail aujourd’hui

Les psychédéliques peuvent-ils contribuer à vaincre le fascisme ? C’est ce que l’on pourrait croire alors que de plus en plus d’études semblent montrer une corrélation entre prise de substances psychédéliques et progressisme politique. Pourtant, malgré une certaine rhétorique de l’amélioration morale dans la sphère psychédélique, le lien n’est pas si clair. Cette présentation propose de revenir sur l’histoire du LSD et de ses usages : au-delà de la culture hippie et de l’ouverture des portes de la perception, le LSD a aussi été une substance d’intérêt au sein de projets de recherche secrets pendant la Guerre Froide, ou au cours de thérapies de conversion à l’hétérosexualité. Plus récemment, on a pu entendre des suprémacistes blancs se définir comme « psychedelic nazis ». À travers le cas du LSD, cette présentation vise à interroger les prétentions politiques et morales qui entourent les substances psychédéliques. Il s’agira aussi de proposer des pistes de réflexion afin de conceptualiser le LSD, au-delà d’une seule substance chimique, comme un objet social fluide qui cristallise des imaginaires politiques parfois diamétralement opposés. En revenant sur le concept de set and setting et en tentant de l’élargir, nous verrons ainsi dans quelle mesure la sociologie peut venir contribuer à la discussion.

Pour réfléchir à la question de l’optimisation des capacités cognitives, il ne faut pas considérer uniquement les pratiques, mais aussi les objets en circulation, comme ici les compléments alimentaires, et les discours qui entourent cette question. Depuis que Giurgea (1972) a forgé la catégorie des nootropiques, un marché pharmacologique des compléments alimentaires s'est développé autour de cette promesse d’optimisation par la promotion d’anciennes ou de nouvelles substances. Cette communication se concentrera sur le marché français des compléments alimentaires vendus comme nootropiques. Je montrerai d’abord comment y est mobilisée et y circule la promesse d’optimisation cognitive, en revenant sur l’assemblage argumentatif développé par ses promoteurs. Puis j’exposerai la mise en marché de cette promesse en utilisant le cas concret de deux compléments français. Le matériau utilisé provient d'une thèse de sociologie en cours qui porte sur la circulation de la promesse d’optimisation de ses capacités cognitives par différentes substances. Je me suis entretenu avec les promoteurs français des nootropiques qui sont aussi consommateurs, la DGCCRF, le service de nutrivigilance de l'ANSES. J’ai aussi analysé deux des vidéos les plus vues sur YouTube, réalisées par des promoteurs états-uniens de nootropiques ; ainsi que deux sites Web qui vendent des compléments alimentaires, au sens de la réglementation française en vigueur, sur lesquels figurent la mention nootropique.

Cette communication se propose de mettre en lumière des recompositions de l’espace normatif des drogues qu’Internet vient perturber. C’est d’abord un continuum qu’il s’agira de mettre en perspective : des smart shops aux sites de vente de Research-Chemicals, de l’émergence à l’éclatement des places de marché sur le DarkNet, un marché mondial aux ramifications multiples s’est progressivement structuré autour d’une offre de produits stupéfiants prohibés et de substances composites non illégales, et d’une méthodologie d’achats répertoriée et relayée par les acheteureuses sur les réseaux sociaux. Dans ce contexte, un espace d’action et de mobilisation s’est ouvert pour les personnes utilisatrices de drogues et du numérique. Dans ces espaces multivariés, elles font la conquête de territoires – celui de la chimie et celui des marchés - qui jusqu’alors ne leur appartenaient pas pour les revendiquer et les modifier collectivement. En suivant sur le web à la trace l’émergence d’un opioïde de synthèse, l’« Etazen », nous nous interrogerons sur ce que cette nouvelle substance psychoactive fait faire et dire à ces acteurs. Nous montrerons comment une forme de pharmaceuticalisation de l’expérience et des usages des drogues vient cadrer et changer leur perception, nous dévoilant un paysage de « subjectivités psychotropiques » et d’identités se démarquant de la figure de l’Outsider de H. Becker.

Dans les sociétés néolibérales contemporaines, l’usage d’agents psychopharmacologiques s’étend bien au-delà du cadre médical de la psychiatrie. Il est même courant que des médicaments psychiatriques soient prescrits au sein de la population générale, et ce, sans qu’un diagnostic en bonne et due forme n’ait été posé. Si les motifs particuliers de ces prescriptions varient, un facteur commun tend à les regrouper, c’est-à-dire se conformer aux pressions de performance du milieu de travail. Par ailleurs, bien que les attentes à l’endroit des médicaments soient souvent formulées selon une logique d’ajout de ce qui manque (p. ex., hausser les capacités d’attention) et/ou de retrait de ce qui excède (p. ex., réduire l’anxiété), leurs effets ne sont pas aussi précis et spécifiques que peut le laisser entendre l’étymologie de certains termes : un antidépresseur (littéralement « contre la dépression ») n’agit qu’indirectement sur l’humeur. Dès lors, quels sont les impacts réels de cette fausse promesse pour le sujet? À partir d’observations issues de la psychologie clinique, de l’intervention psychosociale, de même que d’une revue critique de publications scientifiques, divers enjeux éthiques reliés à un tel usage des médicaments psychiatriques dans la population générale seront discutés. Notre propos s’articulera autour de deux axes : 1) le façonnage du sujet en fonction des attentes sociales; 2) les effets encore méconnus des médicaments psychiatriques sur les états mentaux.

La présente communication explore le rôle joué par les bêtabloquants dans la définition du rapport à la performance des interprètes de musique classique et met à jour les pratiques et les normes qui entourent la consommation de ces substances dans la gestion du stress des étudiant·e·s en interprétation. L’analyse repose sur une enquête ethnographique réalisée dans une faculté de musique québécoise en 2016. Considérée comme un recours en dehors du cadre médical, la consommation de bêtabloquants fait débat au sein du milieu de la musique classique : ces substances sont à la fois perçues comme faisant l’objet d’un tabou et d’un rejet affirmé par les musicien·ne·s, et comme un remède attirant et potentiellement bénéfique pour les interprètes. Ces médicaments, consommés ou non, participent à l’élaboration de normes de performance et soulèvent des enjeux identitaires chez les musicien·ne·s. Dès lors, la question du stress est indissociable de celle de la performance, et le stress peut être abordé comme un lieu de tension entre les difficultés inhérentes à la profession et les attentes idéalistes des musicien·ne·s. Les bêtabloquants constituent un marqueur identitaire à double tranchant qui permet la performance tout autant qu’il la menace, qui permet de persévérer dans le milieu tout en remettant en question la légitimité d’une personne à y évoluer, considéré comme la preuve de son incapacité à « réussir » par « elle-même », c’est-à-dire sans assistance chimique.

Le recours au smart drugs dans le travail intellectuel et les disciplines de l’esprit n’est pas chose nouvelle mais il tend à se diffuser à toutes sortes de travailleurs et aux multiples efforts psychiques imposés par la quête de performance que le travail contemporain porte en lui : productivité, gestion de l’incertitude, adaptation à des environnements contraints, résolution de problèmes, capacité d’engagement et motivation.  Le tournant de l’intensification du travail portée par les nouveaux modèles productifs déployés à partir des années 90 en particulier dans les activités de service, et plus globalement la compétition généralisée entre individus et l’impératif moral du dépassement de soi comme piliers des sociétés néolibérales, ont fait du recours au smart drugs un révélateur des évolutions du travail et des sociétés. Cependant, les frontières de ce champ de pratiques restent troubles et les normes y sont peu stabilisées entre stigmatisation et tolérance sociale, entre appel à la distinction et au conformisme, entre pratique licite et illicite, entre individualisation des épreuves au travail et mode de régulation collectif, entre naturalisation du recours et sanitarisation des risques, entre potentialisation de soi et expression du mal-être au travail, entre rétablissement des chances et accentuation des inégalités…  Si la quête de performance est une motivation traditionnelle dans l’usage de drogues, la grammaire du dopage cognitif au travail reste à écrire.