206 - Le secteur forestier québécois : superhéros de la lutte aux changements climatiques

Le secteur forestier québécois recèle un trésor d’opportunités en matière d’atténuation des changements climatiques. Elles sont répertoriées par le GIEC comme étant parmi les plus efficientes sur les plans environnemental et économique, en plus d’offrir de multiples avantages connexes avec les secteurs minier, agricole, du bâtiment et de l’énergie. Les activités de boisement/reboisement sont celles qui offrent les plus forts potentiels à long terme de stockage de carbone. Plusieurs activités d’aménagement permettent, quant à elles, des atténuations potentielles sur le court terme, surtout grâce à une gestion conséquente des flux de carbone. Dans tous les cas de figure, une production accrue de produits du bois est envisageable de manière à substituer des produits à fortes intensité carbonique, tant des produits de longue durée de vie pour le bâtiment, que des bois morts et résidus pour la bioénergie. Cette gestion potentiellement additionnelle et intégrée des stocks, des flux, des superficies disponibles et des produits du bois place le Québec dans une ligue à part parmi les superhéros du monde forestier, d’autant plus que l’arène du marché du carbone est une invitation claire en ce sens. La conférence s’attardera surtout sur les principaux « pouvoirs » forestiers du Québec dans cette lutte aux changements climatiques et proposera une feuille de route de recherche-action permettant de rallier les forces vives autour d’une mise en œuvre des premiers jalons de cette lutte. 

Le Groupe Intergouvernemental d’Experts sur le Climat (GIEC) reconnait le pouvoir de séquestration de carbone des écosystèmes forestiers et la possibilité de l’utilisation des produits de bois en alternative à des produits dont la production et/ou la consommation émettent beaucoup de gaz à effets de serre (GES). Ainsi, grâce à l’aménagement forestier, il est possible d’atténuer ou de compenser les émissions de GES. Cela dit, concrètement, de quelle manière peut-on procéder pour favoriser la séquestration ? Quelles sont les activités forestières à prioriser ? Celles qui favorisent la séquestration en forêt ou dans les produits de bois ? Quels intrants influencent le plus le bilan de carbone forestier et à quelle échelle doit-on l’évaluer ? Cette évaluation comparative des activités forestières est encore peu étudiée, particulièrement en forêt boréale, alors que celle-ci joue un grand rôle dans le cycle du carbone à l’échelle planétaire. Pour fournir des pistes de solution aux gestionnaires des forêts québécoises, il est essentiel de comprendre l’effet de l’aménagement forestier sur le bilan de carbone de ces forêts. Cela facilitera la prise de décisions qui auront un impact positif dans la lutte contre les changements climatiques.

L’épandage des matières résiduelles fertilisantes (MRF) sur les sols agricoles et forestiers s’est avéré par rapport à l’enfouissement et aux autres formes de valorisation énergétique, une piste prometteuse et efficace pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. D’autant plus, que d’ici 2020, il serait interdit d’enfouir les MRF. Parmi les MRF, on cite les boues de désencrage (BDD), qui sont d’origine lignocellulosique avec un rapport C : N élevé, favorisant ainsi le stockage et la séquestration du carbone plutôt que la minéralisation ou la dégradation de la matière organique. Certains auteurs ont comparé les effets sur le sol d’un amendement par les BDD aux effets du non labour (semis direct). Ce qu’on propose à travers ce travail dans un premier temps, c’est de produire un compost et des granules fertilisantes à base de ces boues pour des usages agricoles et sylvicoles tout en évaluant l’impact sur l’environnement et de comparer et quantifier l’émission de CO₂ entre les différentes formes (boue non traitée, compost, granules). Pour l’épandage sylvicole, la valorisation en granules fertilisantes semble être une voie intéressante pour favoriser le stockage du carbone et contribuer à la lutte contre les changements climatiques. Dans une approche plus globale, l'épandage des BDD sur des sols forestiers contribue à rétablir un certain équilibre. En effet, les BDD sont issues de la pâte à papier, produite à partir des copeaux de bois, qui eux sont issus de la forêt.

Les aménagements forestiers ont une influence importante sur les bilans de carbone des forêts boréales et leur potentiel de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Dans cette perspective, l’analyse de la dynamique et de l’évolution des réservoirs de carbone forestiers boréaux, encore peu connues, s’avère nécessaire. Plus particulièrement, les objectifs de l’étude sont de décrire les processus de formation et de décomposition de la biomasse morte et de détailler son interaction avec le carbone du sol. Pour ce faire, le contenu en carbone des réservoirs forestiers de la Forêt Montmorency a été déterminé au moyen d’une chronoséquence de coupe regroupant 18 placettes ayant subi une coupe par tronc entier. Les hypothèses sont que 1) la biomasse morte contient une part importante du carbone de l’écosystème, que 2) son accumulation suit un patron quadratique et qu’elle 3) ne participe pas à enrichir les réserves de carbone du sol. Les résultats démontrent que la biomasse morte est un réservoir de carbone plus important que la biomasse vivante, qu’elle s’accumule selon un patron non-linéaire et que le contenu en carbone du sol n’est pas influencé par sa présence et son abondance. Ainsi, le bois mort ne contribuerait pas significativement à la formation de la matière organique stable du sol et serait en grande partie respiré dans l’atmosphère.

Les dispositifs FACE (Free-Air CO₂ Enrichment) permettent d’étudier l’évolution des écosystèmes terrestres sous un CO₂ atmosphérique élevé (eCO₂). Les effets observés affecteront l’industrie du bois ainsi que les phénomènes de rétroaction avec l’atmosphère. Les objectifs de cette étude sont d’analyser les modifications du bois induites par eCO₂ seul ou avec une fertilisation azotée (N_f) et d’identifier leurs effets sur le transport hydrique.

Des individus adultes de Pinus taeda L. ont été échantillonnés sur le site FACE de Duke (USA). En mesurant la largeur des cernes, les changements de densité intra-cernes (densitométrie à rayons-X) et la taille des trachéides de la moelle à l’écorce, les hypothèses suivantes ont été testées : eCO₂ et N_f interagissent positivement pour augmenter la productivité ; eCO₂ et N_f induisent une diminution de la densité ; eCO₂ et N_f augmentent les diamètres de lumen et diminuent les épaisseurs de paroi, affectant le transport hydrique.

Nos résultats ont révélé une stimulation de la production de trachéides par eCO₂ pendant les premières années, suivie d’une diminution freinée par N_f. Les profils de rayons-X ne présentent pas de diminution de la densité du bois sous eCO₂ ou N_f, bien qu’une réduction de l’épaisseur de la paroi cellulaire et une augmentation du diamètre du lumen ont été observés. Ce projet permettra de mieux anticiper la capacité future des forêts à agir comme puits de carbone, et donc à atténuer les changements climatiques.