Forum international Science et société

Les oies sauvages adoptent une formation en V où chacune est aspirée par la précédente. En groupe, elles sont moins rapides, mais elles vont plus loin. Ouvrières, soldates ou reine, les fourmis se répartissent les tâches. Individuellement, leurs capacités cognitives sont insuffisantes, mais collectivement émerge une colonie au comportement cohérent. De même, les humains développent leur potentiel socialement. Aujourd’hui, plus que jamais, cette capacité est décuplée par les avancées technologiques. Plus puissant que le papyrus, l'imprimerie, la radio ou la télévision, Internet permet, entre autres, une fulgurante explosion de l’intelligence collective de notre espèce.

• Quelles sont les pratiques qui favorisent l'intelligence collective?
• Quel rôle jouent l’empathie et les neurones miroirs dans l’apprentissage?
• On est tous interdépendants, devrions-nous être plus solidaires?

Chez les Grecs, il y a eu le pigeon volant d'Archytas de Tarente. Les membres de l’androïde de Léonard de Vinci bougeaient avec cohérence. Au 18^e siècle – l'âge d'or des automates —, le célèbre canard de Vaucanson buvait, mangeait, caquetait et s'ébrouait dans l'eau. Au début du 20e siècle, un chien électrique photosensible, une tortue cybernétique et un renard électronique étaient dotés de capacités d'apprentissage grâce à leurs organes sensoriels. Aujourd’hui, c’est l’ère du bio et du micro. La bionique puise ses modèles chez les plantes et les animaux, en étudiant la biomécanique pour développer des systèmes par biomimétisme. Et du côté « micro »,  on en serait à produire des hélicoptères de la taille d'une molécule…

• Comment collaborent les humains et les robots en industrie?
• Où est-on avec l’intelligence artificielle?
• Quels sont les écueils de la robotique?

L’exploration du ciel a intéressé toutes les civilisations. Les Mayas, les Babyloniens, tout comme les Chinois, ont « cartographié » la voûte céleste. Mais, c’est avec le développement des technologies lors de la Seconde Guerre mondiale que l’espèce quittera le plancher des vaches pour gagner l’Espace. Aujourd’hui, des sondes spatiales font le tour des planètes de notre galaxie, les touristes de l’espace ont fait un premier tour, et on réfléchit sur les possibilités de « terraformage » de la planète Mars. Aussi, la découverte d’exoplanètes ramène à l’avant-plan la possibilité de la vie ailleurs dans l’Univers.

• Comment se fait la recherche, et où en est-elle?
• Ces dispendieuses recherches sont-elles vraiment utiles? Servent-elles l’ensemble des citoyens du monde?  
• Quelle éthique voulons-nous pour l’exploration spatiale? 

On ne manipule pas la matière impunément. Les physiciens avec le « nucléaire » et les biologistes avec les « OGM », tout comme les chimistes avec les BPC ont été confrontés aux effets collatéraux de leurs découvertes. Ainsi, toute recherche en laboratoire, comme toute innovation en industrie, doit être liée à une éthique de la prudence et du doute. Et aujourd’hui, une critique constructive de la chimie l’amène à être au cœur des solutions à l’épuisement des énergies fossiles, au déséquilibre atmosphérique responsable du réchauffement climatique, à la lutte aux bactéries résistantes, etc. Le monde a plus que jamais besoin de la chimie et de sa capacité à comprendre et à manipuler la matière, minérale ou biologique. Une chimie organique, inorganique, bio ou physico, analytique, mais surtout une chimie durable…<

• Quels sont les grands principes de la chimie verte?
• Comment les chimistes travaillent-ils avec les autres disciplines?
• Est-ce que la chimie verte est réalisable à l’échelle industrielle?

Les océans et les fleuves couvrent 71 % de notre planète « bleue » et participent largement à son équilibre. En constante interaction avec l’atmosphère, ils rendent la vie possible et agissent sur la régulation du climat. Aussi, ces plans d’eau constituent un formidable réservoir de vie, produisant chaque année près de 92 milliards de tonnes de tissu végétal, contre 272 milliards de tonnes produites par la végétation de terre sèche. Les activités humaines ont d’importantes incidences sur les océans et les fleuves. En pêchant à outrance, par exemple, nous déséquilibrons dangereusement les écosystèmes et menaçons d’extinction de nombreuses espèces. Mais nous pouvons aussi par des recherches et des pratiques durables inverser le cours des choses. Des travaux sur les relations entre phytoplancton comme puits de carbone ou sur les stress humains et naturels sur l’évolution des écosystèmes côtiers, en sont des exemples.

• Comment concilier activités humaines avec la capacité de ces écosystèmes?
• L’aquaculture est-elle une solution?
• Quelles recherches se font autour du fleuve Saint-Laurent? 

Quand on observe avec nos sens, il apparaît évident que la Terre est immobile et que le Soleil lui tourne autour, comme un astre en chaleur... Ce que l’on voit, entend, perçoit n’est pas nécessairement la réalité. De dire « je l’ai vu de mes yeux vu » ne suffit pas à prouver l’existence d’un phénomène. Il faut donc interroger le fondement de nos croyances, idées ou perceptions. De même, on doit se demander sur quoi se fondent l’astrologie, les perceptions extrasensorielles, la télépathie ou l’homéopathie. Questionner les mots, les chiffres, les motivations de celui/celle qui nous parle. Réfléchir aussi aux forces et aux limites de la connaissance fondée sur l’approche scientifique. Développer un esprit critique, mais capable de reconnaître les certitudes basées des sommes d’évidences. En un mot, être sceptique.

• Sur quoi les pseudosciences fondent-elles leurs croyances?
• De l’alchimie à la chimie, avons-nous une pensée plus rationnelle?
• Comment différencier les opinions des savoirs validés?