Octave Illusion : une nouvelle découverte permet de mieux comprendre ce mystérieux phénomène auditif

Une illusion auditive bien connue qui permet d’investiguer l’analyse de la scène auditive est l’octave illusion. Celle-ci apparait lorsque deux sons séparés d'une octave sont joués de manière répétée en alternance (haut-bas-haut-bas) via des écouteurs stéréo. La même séquence est jouée aux deux oreilles simultanément; cependant, lorsque l'oreille droite reçoit le son aigu, l'oreille gauche reçoit le son grave, et inversement. L’illusion la plus souvent rapportée est la perception d’une seule tonalité qui alterne entre les oreilles au lieu de percevoir deux hauteurs alternées. Ce phénomène explore deux aspects importants de l’analyse de la scène auditive, c’est-à-dire la localisation sonore ainsi que la fusion/ségrégation binaurale, mais il demeure sous-étudié à ce jour. Un paramètre important n’ayant pas été examiné jusqu’à présent est l’étendue fréquentielle dans laquelle l’illusion demeure perceptible. L’objectif de ce projet était donc d’identifier l’étendue fréquentielle dans laquelle l’illusion demeure perceptible. Les résultats préliminaires recueillis chez 25 participants adultes normoentendants suggèrent que l’illusion ne serait plus perceptible à très basse fréquence (100Hz et moins). Cette étude suggère donc pour la première fois l’existence d’une limite fréquentielle à l’octave illusion. Davantage d’investigations sont nécessaires afin de comprendre les mécanismes sous-jacents à la perception de cette illusion et d'expliquer la limite fréquentielle découverte.