La mystérieuse provenance du retable oublié de Jan de Beer à Montréal

Suite au vol de 1972, le Musée des Beaux-Arts de Montréal (MBAM) achète à Zurich en 1975 un triptyque religieux de Jan de Beer. L’œuvre revêt un caractère important puisqu’elle fut de passage en 1937 à une vente aux enchères par Théodor Fischer, bras droit d’Adolf Hitler et Hermann Goering et apparait sur la liste d’œuvres du MBAM présentant une provenance nébuleuse entre 1933 et 1945. Notre recherche porte sur ce tableau encore jamais étudié, ni même par le spécialiste du peintre (Ewing : 1978, 2016). De plus, la provenance de cette œuvre demeura inexplorée jusqu’à notre présente étude. Sous un angle méthodologique, nous avons travaillé en archives ainsi qu’en collaboration avec Orsolya Bubryák Ph.D, unique spécialiste ayant accès aux archives des Erdődy, anciens possesseurs (Bubryák : 2013). À l’ACFAS, nous présentons les résultats de l’historique de provenance et nous abordons la légitimité de la vente de 1937. Nos recherches ont démontré que le retable fut vendu par une famille aristocratique de Hongrie, résidant au château Galgóz. Cependant, aucune inscription de l’œuvre apparait dans les inventaires restants. Toutefois, la visite d’une collection privée hongroise a permis de retrouver l’impensable :  le contrat de vente de Vilmos Erdődy et Fischer de 1934. Nous nous questionnons sur la possibilité d’une vente forcée. Dans ce cas, l’une des peintures les mieux conservées de la collection ancienne du MBAM pourrait faire face à une demande de restitution.