435 - L'enseignement supérieur et ses mutations

Cette communication s'inscrit dans le projet “Participation dans l'enseignement supérieur et fluctuations macro-économiques : Perspectives historique et comparative” au sein du Centre for Global Higher Education (CGHE) financé par l'Economic and Social Research Council (ESRC) à l'Institute of Education, University College London. Elle propose, à partir d'une histoire quantitative, d'examiner les relations entre les cycles économiques longs et les évolutions du niveau et de la structure publique/privée des revenus de l'enseignement supérieur au Royaume-Uni, en France et aux Etats-Unis depuis 1920. L'étude examine les implications de ces relations aux niveaux quantitatif and qualitatif, incluant non seulement leurs effets en termes d'accès et de démocratisation de l'accès, mais également ceux concernant les conditions de participation et de parcours des étudiants. L'analyse s'intéresse aux implications systémiques, mais également aux importantes questions de diversité ou d'inégalité entre institutions. L'exploration historique des sorties de crises précédentes suggère qu'une relance de l'effort public visant à inverser le mécanisme de substitution public-privée du financement de l'enseignement supérieur en cours pourrait conduire à un système soutenable, renforcé par un réalignement des questions de financement, d'équité et de qualité. Un tel changement jouerait un rôle clef dans les transformations socio-économiques contra-cycliques nécessaires à la résolution de la crise actuelle.

Pour l'année 2015-16, la majorité des universités prévoient enregistrer un déficit de fonctionnement découlant de la baisse marquée du financement de la fonction enseignement par le gouvernement. Certaines universités sont moins affectées, en particulier celles qui ont une faculté de médecine ou qui œuvrent exclusivement en génie. Pourtant, au cours des années 1990, le développement des activités en médecine, en sciences et en génie était souvent rendu possible par les surplus dégagés par d'autres disciplines. Les prévisions budgétaires actuelles sont donc étonnantes. L'analyse préliminaire de données financières inédites suggère l'existence d'un effet de système causé par deux phénomènes concomitants. Le premier concerne la pression exercée, depuis les années 1990 et au début des années 2000, pour réduire les dépenses des disciplines « molles ». Cette pratique, qui permettait de dégager des surplus pour financer les disciplines plus « dures », a eu pour effet de sous-estimer les « coûts réels observés » des disciplines « molles » et de surestimer les « coûts réels observés » pour les disciplines « dures ». Le second phénomène est la classification comme activités d'enseignement d'une partie des salaires de direction et de gérance de certaines universités. Cette pratique est très fréquente dans les universités avec faculté de médecine, et importantes dans certaines disciplines. Elle accentue la surestimation des « coûts réels observés », en particulier pour les disciplines « dures ».

La communication analyse les politiques universitaires du Québec au cours des 50 dernières années, en mettant l'accent sur l'enjeu de la démocratisation des études universitaires. Lesdites politiques ont connu deux moments. Entre 1960 et 1980, la question de l'égalité des chances a été un objectif même de l'action publique en éducation qu'il faut associer à la mise en place d'un État providence. L'éducation est alors considérée comme un outil essentiel du renouvellement de l'État. Le contexte économique et social change dans les années 1980. L'articulation plus étroite entre économie et éducation, la lutte au décrochage scolaire, et la lutte au déficit public deviennent des pôles centraux des politiques éducatives, fortement influencés par la nouvelle gestion publique. Au sein du champ universitaire, l'enjeu des coupes budgétaires devient majeur dans les débats sur l'avenir des universités, au cours desquels les enjeux de démocratisation des études sont revenus à l'avant-plan. Ainsi, globalement, l'enjeu de la démocratisation des études a toujours été présent dans l'action publique récente, avec des formes différentes.

La relation formation-emploi est communément abordée sous un angle diachronique : l'orientation vers la formation et l'emploi; la préparation à l'emploi pendant la formation; l'insertion professionnelle des formés. Une autre perspective est celle de la formation continue des travailleurs qui introduit une lecture synchronique de cette relation et de ce partage. Il s'agit alors de savoir si les universités sont favorables à ce registre de professionnalisation, et si elles confirment ou non l'idée plus générale selon laquelle les systèmes de formation occidentaux s'orientent vers un modèle de formation tout au long de la vie. Pour répondre, on s'appuie sur une approche sociohistorique des cadres politico-institutionnels qui ont façonné et (ré-)orientent aujourd'hui l'offre de formation aux adultes dans les universités de part et d'autre de l'Atlantique, au Québec et en France. Le propos s'organise en fonction de trois dimensions transversales qui s'expriment toutefois selon des modalités particulières dans les deux sociétés étudiées: l'échelle politique, puisque cette voie de professionnalisation semble aller de pair avec une "troisième" voie politique entre libéralisme et étatisme; l'échelle institutionnelle et universitaire, puisque cette professionnalisation se réalise de deux façons, dans les contenus de formation ainsi que dans les parcours; l'échelle des publics adultes, puisque leur statut institutionnel oscille entre logique d'indifférenciation et logique de différenciation.

Depuis quelques années, on assiste à d'importantes modifications de l'offre de formation universitaire au Québec. La création de nombreux programmes courts (certificats et microprogrammes) ou encore la multiplication des programmes professionnels apparaissent, aux yeux de certains, comme les conséquences d'un phénomène de professionnalisation de l'enseignement supérieur, c'est-à-dire d'articulation entre la formation et l'emploi.

On constate que, depuis les années 1980, l'adéquation entre la formation et les besoins du marché du travail est devenue un enjeu important des politiques éducatives et économiques. Les gouvernements du Québec et du Canada ont adopté plusieurs politiques visant à rapprocher l'économie de l'éducation, ce qui a donné lieu à l'introduction d'un nouveau cadre institutionnel et à la construction de nouvelles relations entre ces deux champs.

La présente communication s'intéresse à l'un de ces changements institutionnels, l'introduction de la formation sur mesure (FSM) dans les établissements d'enseignement supérieur. Nous retracerons l'évolution des politiques publiques en matière d'adéquation formation-emploi et dresserons un portrait des pratiques de FSM des universités de la région de Montréal.

Notre objectif est d'ouvrir une réflexion sur l'influence de ces politiques sur les transformations de l'université. Nous souhaitons montrer comment, dans le cas de la FSM, les politiques publiques ont contribué à l'introduction de changements dans l'enseignement supérieur.

Au Québec, la professionnalisation des études universitaires est une réalité de longue date. L'intégration de disciplines dites professionnelles et le développement de formation en alternance en témoignent. Plus récemment, on note la croissance de programmes d'études plus professionnalisants, comme les maîtrises et les doctorats professionnels, et le développement de programmes de courte durée (certificats, microprogrammes, DESS, etc.). La recherche d'une adéquation formation-emploi est-elle plus présente aujourd'hui dans les processus de planification de l'offre de formation dans les universités québécoises ? Une étude récente (Doray, Tremblay et Groleau, 2015) s'est intéressée à cette question afin de mieux comprendre comment l'enjeu de la professionnalisation était présent dans les cadres intellectuels balisant les processus de construction et de planification des programmes. Dans cette communication, nous poserons, tout d'abord, quelques repères historiques quant au développement de la professionnalisation dans le champ universitaire québécois. Puis, nous présenterons les résultats de notre étude, qui montre que l'enjeu de la professionnalisation est présent dans les cadres de référence qui façonnent la planification et le remaniement des programmes d'études, mais que son influence est somme toute relative. Enfin, nous réfléchirons aux impacts de la professionnalisation des études universitaires sur les parcours et l'expérience des étudiants et des étudiantes.