Prix Acfas – Jacques-Rousseau 2007

Yves GINGRAS

Sociologie et histoire des sciences

Université du Québec à Montréal

Nous vous invitons à lire aussi l'entrevue
réalisée par le quotidien Le Devoir

Le Prix Acfas – Jacques-Rousseau 2007 est remis à Yves Gingras, professeur au Département d’histoire de l’Université du Québec à Montréal.

Sociologue et historien, Yves Gingras est considéré comme l’une des personnalités majeures dans le domaine des études sociales sur les sciences et les technologies. En fait, il jouit maintenant d’une véritable renommée internationale dans ce domaine. De plus, il est reconnu comme un des leaders mondiaux sur les questions touchant aux techniques bibliométriques et scientométriques en histoire et sociologie des sciences.

Yves Gingras sera d’abord formé en sciences de la nature, plus précisément en physique. Sa maîtrise portait sur les aspects corpusculaires et ondulatoires de l'impulsion de la lumière dans un diélectrique. Mais déjà, l’historien s’y affirmait. En effet, sa thèse portait tout autant sur les équations que sur l’évolution historique de ces équations. Au doctorat, l’histoire et la sociopolitique des sciences tiendront la première place quand il s’intéressera à la généalogie d'un groupe social, les physiciens canadiens.

Les recherches du lauréat couvrent quatre « dimensions » : l’histoire des sciences, la sociologie des sciences et de l’enseignement supérieur, les politiques scientifiques et la sociométrie. Plus spécifiquement, il s’est illustré par des recherches sur l’histoire des organisations scientifiques, la mathématisation de la physique, l’enseignement des disciplines ou encore la transformation des universités depuis le Moyen-Âge. À ce sujet, en 2006, il publiait Les transformations des universités du XIIIe au XXIe siècle. En l’occurrence, il a œuvré à la constitution d’un outil très important de la politique scientifique en intégrant différentes bases de données bibliographiques. Ses travaux témoignent admirablement de son habileté à circuler entre les méthodes quantitatives et qualitatives.

Ses capacités de dialogue interdisciplinaire traversent bon nombre de sciences sociales. On peut en effet avoir accès à ses travaux dans des revues aussi diverses que Healthcare Papers, Philosophiques, Sociologies et sociétés, Public Understanding of Science, Bulletin d’histoire politique ou Research Policy.

Contrairement à ce que la multidisciplinarité peut parfois augurer, Yves Gingras, soulignent ses pairs, n’a rien d’un touche-à-tout et d’un amateur. Acharné et rigoureux, il est habile à éclairer sous toutes ses facettes, en recourant aux conceptualisations et aux outils offerts par plusieurs disciplines, son champ d’analyse : la dynamique de la connaissance et des disciplines scientifiques.

Il a dirigé des thèses en sociologie, en histoire, en sciences de l’environnement, en science politique et en communication. Les nombreux étudiants qu’il a encadrés peuvent témoigner de sa familiarité avec plusieurs disciplines et de sa capacité à croiser les approches, théories et méthodes.

On dit d’Yves Gingras qu’il est non seulement un grand intellectuel, mais aussi un excellent animateur et organisateur de la vie intellectuelle. Le milieu de la recherche peut profiter, par exemple, de ses talents d’organisateur, et le grand public, à travers ses chroniques régulières à l’émission radiophonique de Radio-Canada, Les Années lumière, de ses talents de communicateur passionné et critique. Yves Gingras est un empêcheur de penser en rond qui aide à réfléchir au monde des sciences avec un sens critique aigu; une attitude trop rare et pourtant si essentielle.