Finalistes et lauréats

Neurones d’un rat préadolescent. Les chercheurs ont travaillé sur les relations entre le nombre de connexions entre les neurones et les capacités d’apprentissage chez deux espèces de rats. Ils testaient si les rats ayant plus de connexions neuronales avaient de meilleures capacités d’apprentissage. La question demeure : l’efficacité d’un organisme est-elle déterminée par la quantité de neurones ou par la quantité de connexions entre les neurones?

Nous sommes à 8 000 années lumière de la Terre dans la nébuleuse W4. Cette « pouponnière » a donné naissance à des centaines d’étoiles depuis 15 millions d’années. Dans cette partie centrale de la nébuleuse, on aperçoit deux jeunes étoiles, du gaz ionisé, dont l’hydrogène en rouge, et des zones plus sombres, riches en poussière. Ces travaux permettent de mieux comprendre le processus de formation stellaire.

Dans l’industrie de la microélectronique, des résines sensibles à la lumière sont utilisées pour dessiner des motifs sur des surfaces semiconductrices. Ces lignes de résine, parfaitement droites à l’origine, se sont déformées durant la phase de développement dans une solution chimique. Le résultat est esthétique mais l’échantillon est inutilisable, puisque le motif original n’a pas été conservé.

Largeur d’une ligne : 350 nanomètres
Hauteur d’une ligne: 1 micromètre

Le placenta, ici chez une souris, contient une double couche de cellules, les synT, spécialisées dans les échanges de molécules. Cette double couche (rouge, vert) permet la diffusion de l’oxygène des globules rouges maternels (jaune) vers ceux du fœtus (bleu). Elle permet également le transport des nutriments, de la mère vers le fœtus, et des déchets toxiques, du fœtus vers la mère.

Grossissement : 20 fois

Il y a quelques années, dans la course au diagnostic de maladies infectieuses, un polymère aux propriétés luminescentes uniques a été développé à l’Université Laval. Ce polymère photoactif s’est montré capable de traduire en fluorescence la présence de microorganismes infectieux dans le sang. Aujourd’hui, les chercheurs sont parvenus à rehausser la fluorescence émise par le polymère grâce à la nanotechnologie.


Ces carrés sont ce qu’il reste d’un film de polymère collé sur un échantillon de titane, un matériau utilisé en aéronautique. Entre ces carrés de polymère, on devait déposer de la poudre d’or. En retirant le polymère on aurait obtenu un quadrillage en or. L’objectif était d’évaluer les déformations de l’échantillon en observant le déplacement de ce quadrillage. Mais le polymère s’est décollé à cause des irrégularités de la surface, mises en évidence par les couleurs. Expérience ratée, mais instructive… La prochaine fois, le chercheur aplanira l’échantillon.

Largeur d’un carré : 10 micromètres

2e prix du jury

Algues bleu-vert apparues dans un lac de l’Estrie lors d’une nuit orageuse. Les vents produisent des ondes internes de forte amplitude permettant aux algues habitant les zones profondes de remonter à la surface et de s’y accumuler. Fait inquiétant, plusieurs de ces algues ont un potentiel toxique et, à cause des changements climatiques, ces phénomènes d’efflorescences sont en recrudescence.

Largeur de l’efflorescence : 10 centimètres

Ni océan ni plage à l’horizon, mais juste un grain de sable, composé de quartz (en bleu), d’allanite (en beige) et de terres rares (en blanc). Les terres rares sont des métaux indispensables aux nouvelles technologies, notamment pour la fabrication des panneaux solaires. Cependant ces métaux sont rares... en effet. Le chercheur tente de localiser des gisements à partir des sédiments glaciaires, au nord du pays.

 Vous observez ici, « à vol d’oiseau », une représentation de la croûte et du manteau terrestre jusqu’à 1 000 km de profondeur. En haut, c’est la Nouvelle-Angleterre et, en bas, le nord du Québec. Les couleurs correspondent à des zones où les propriétés sismiques des roches possèdent les mêmes caractéristiques. Cette image permet de mieux comprendre la géologie régionale et peut être utilisée pour l’exploration minière.

Dimension : 3 500 kilomètres par 2 500 kilomètres

1er prix du jury, parrainé par le Module science Radio-Canada

Spectres ultraviolets émis par un ensemble d’atomes de krypton, un des gaz rares tels que le néon ou l’hélium. Ces atomes vibrent sous les impulsions ultracourtes de deux faisceaux laser, de l’ordre des femtosecondes (10-15 seconde). Les quatre images correspondent à des intensités différentes entre les faisceaux. Les chercheurs souhaitent réussir des impulsions de durées attosecondes (10-18 seconde) qui serviront à sonder le mouvement des électrons autour des noyaux atomiques.