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Paysage sur flocon de neige
Finaliste

Yevgen Nazarenko

Université McGill

Paysage sur flocon de neige

Quoi de plus pur qu’un flocon de neige? Délicate dentelle de glace à l’étonnante symétrie, ce cristal miniature incarne la perfection. Pourtant, si on scrute l’une de ses facettes à l’échelle nanoscopique, on constate que sa surface, loin d’être uniforme, est peuplée d’étranges structures. Çà et là, on devine la silhouette d’un sapin croulant sous la neige, une improbable épine de rose et, plus insolite encore, une éponge de mer ou même du corail. Or, on soupçonne certaines de ces structures d’être des contaminants, car les flocons de neige trappent, puis libèrent différents polluants atmosphériques. Voilà un examen nanoscopique inédit qui dévoile une facette inattendue des cristaux de neige…