Aude Zimmermann
Centre INRS — Institut Armand-Frappier
Gras de cellule
De « gros mangeurs », ces macrophages? Certainement, et c’est une bonne chose, car ces cellules nous défendent en se gavant de microbes et de cellules mortes. Mais si nos macrophages « mangent » trop, l’élimination de certaines molécules ingurgitées, tel le cholestérol, devient difficile. Les macrophages se mettent alors à mal fonctionner et peuvent causer des accidents vasculaires cérébraux ou l’athérosclérose, une maladie qui provoque des attaques cardiaques. Des gouttelettes de gras (en jaune) se forment dans leur cytoplasme, laissant les noyaux intacts (en rose). L’image qui en résulte donne ainsi l’impression que les macrophages ont accumulé de petites pépites d’or dans leur bedon.